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La Constitution américaine le garantit, dans son inoubliable préambule, chaque homme jouit du droit "à la poursuite du bonheur". C'est assez dire que ce beau gibier, également partagé, également refusé, ne cesse de s'échapper, et pourtant chacun des émigrés récents, installés sur le sol américain, que rencontre Louis Malle, ne cesse de lui courir après, réussissant un doux mélange entre leurs coutumes nationales et le formidable dynamisme de leur société d'accueil. Quelque que soit leur nationalité, les immigrants viennent aux États-Unis avec leurs coutumes et leurs traditions, perpétrant par là-même une mixité sociale et culturelle riche et enrichissante...

Au début du siècle dernier, le tout jeune Leonard Percival Howell (1898-1981) quitte la Jamaïque, se fait marin et parcourt le monde. Sur sa route, il croise toutes les idées qui agitent l’époque. Du bolchevisme à la new thought, de Gandhi à l’anarchisme, du garveyisme à la psychanalyse, il s’agit de trouver sa terre promise. C’est avec le cocktail de ces idées que Leonard "Gong" Howell revient en Jamaïque pour fonder en 1939 la première Commune rasta, le Pinnacle. De là va s’élaborer le mode de vie et de pensée qui nourrira la culture du reggae que Bob Marley répandra à travers le monde. Trente ans après la mort du chanteur, il est grand temps de rendre hommage à Leonard Percival Howell Le Premier Rasta, dont le discours révolutionnaire, politique et social résonne avec les mouvements altermondialistes d’aujourd’hui.