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Comprendre la place de l'homme dans l'Univers : l'énigme de la vie revisitée par les meilleurs spécialistes. Qui y a-t-il aux origines de l'Univers ? Et de la Vie? D'où vient-on ? À quoi correspond l'émergence de la conscience ? Quelle a été son évolution,.? Comment l'espèce humaine s'est-elle adaptée à son environnement? Et quel sera son avenir? Les nouvelles technologies vont-elles réinventer l'homme? Peut-on, par des outils modernes, comprendre les mécanismes de la pensée ? C'est à ces questions essentielles, et vertigineuses, que répondent préhistoriens, physiciens, neurologues, biologistes, philosophes et théologiens, dans ce livre tiré d'un cycle de conférences tenu au, Collège des Bernardins d'octobre à décembre 2010, à l'initiative de Henry de Lumley. Un ouvrage ambitieux et didactique, clair et accessible, qui interroge les grandes énigmes de la vie. Un sommaire prestigieux réunissant, entre autres, Olivier Abel, Jean-Claude Ameisen, Yves Coppens, Stanislas Dehaene, Étienne Klein et Pierre Léna.

Ce livre recense les innombrables questions que nos ancêtres se sont posées sur les origines de l'homme.

Depuis les découvertes de Lucy, Toumaï, Abel, Anamesis et du récent Pierolapithecus, de nouveaux débats sur la quête des origines font jour. Les progrès scientifiques et les découvertes récentes montrent que l'homme a cohabité avec plusieurs espèces durant plusieurs siècles. L'auteur constate également que les chimpanzés et les orangs-outans possèdent, comme l'homme, des cultures de mémoire.

Comment la vie est-elle apparue sur Terre ? L'homme descend-il du singe ? Pour tout connaître des premiers hommes, comment ils vivaient, mangeaient et ont évolué jusqu'à l'époque actuelle pendant des millions d'années.

L'homme partage plus de 98 % de ses gènes avec le chimpanzé. On en mesure habituellement peu les implications. Le langage, l'art, la technique et l'agriculture sont le fruit d'une évolution non pas seulement anatomique, mais également comportementale. À quel stade le troisième chimpanzé fit-il le saut quantique en matière de réussite évolutive, avec l'acquisition de l'aptitude au langage ? Depuis lors l'animal humain déploie ses traits particuliers - notamment son aptitude à détruire massivement son genre et les écosystèmes. Génocide et holocauste écologique posent désormais la question cruciale de l'extinction de l'espèce humaine, à l'instar de milliards d'autres espèces disparues au cours de l'histoire de l'évolution.

Recueil de cours et séminaires donnés au Collège de France de 1983 à 2005 sur les origines de l'humanité. Les leçons abordent les thèmes de l'histoire de l'homme, l'environnement, les comportements culturels et quelques aspects d'histoire des sciences. Les séminaires sont regroupés en cinq rubriques : paléoanthropologie, préhistoire, environnement, techniques et histoire.

Les deux premières sections sont consacrées l'une à définir ce qu'est l'homme, l'autre la paléoanthropologie. La section trois expose les possibles ancêtres de l'homme avant d'aborder en section quatre, les découvertes qui ont jalonné les siècles depuis les premières découvertes au XVIIIe siècle. Enfin, la section cinq énumère les quatre grandes espèces d'hommes recensées.

Retrace l'histoire de l'Homo sapiens, premier représentant de l'homme moderne : naissance, vie sociale, migrations, rapports avec les autres hommes, agriculture, domestication des animaux, etc. Illustré des photos de la série télévisée Homo sapiens, suite du film l'Odyssée de l'espèce.

L'homme appartient à la famille des primates, où nos plus proches parents sont les grands singes d'Afrique, et où nos parents les plus éloignés sont les lémuriens de Madagascar. Les indices de cette parenté sont des caractères hérités d'ancêtres communs dont nous connaissons des os fossilisés. Ces fossiles révèlent que l'espèce humaine n'est pas le sommet de l'évolution. En revanche, l'espèce humaine est la seule qui transmette ses connaissances en plus de son patrimoine génétique.

Paléoanthropologue, P. Picq propose une approche ordonnée de la sexualité humaine, de ses origines lointaines jusqu'à ses problématiques actuelles. Avec P. Brenot, médecin psychiatre et thérapeute de couple, il présente les connaissances scientifiques récentes, les différences de comportement entre les animaux d'une part, les animaux et l'homme d'autre part, enfin les évolutions de perception.

A travers l'anatomie du corps humain, l'auteur, qui enseigne l'anthropologie biologique au Muséum national d'histoire naturelle, retrace ses origines, ses points communs avec d'autres espèces et son évolution jusqu'à l'homme moderne. Il aborde le futur avec l'hypothèse des cyborgs transhumains.

Le lecteur découvrira que notre évolution répond à un buissonnement d'espèces, marqué par la coexistence de différentes lignées et par de nombreuses extinctions, que l'Afrique est le foyer à partir duquel nos ancêtres se sont lancés à la conquête de terres. Ou encore, que bien des maux dont souffrent aujourd'hui les hommes s'expliquent par leur passé de chasseurs cueilleurs...

Le Japon a vu se développer très tôt différents genres picturaux que l'on peut considérer comme les prémices de l'animation actuelle. Conte, romance, aventure, fantastique, cyberpunk : l'animation japonaise regroupe tous les genres, et sa créativité aujourd'hui ne connaît pas de limite. Fruit de plusieurs années de recherche, l'extraordinaire sélection d'images de Brigitte Koyama est le point de départ d'une étude inédite retraçant les évolutions techniques et artistiques qui ont marqué dix siècles d'animation japonaise, des rouleaux peints aux estampes jusqu'aux films animés en noir et blanc puis en couleurs. Riche d'images très peu connues en Occident, l'ouvrage présente des réalisateurs et des producteurs tels que Tezuka Osamu et le studio d'animation Toei, qui ont fait naître et ont exporté les dessins animés japonais dans le monde entier, comme Goldorak, Astroboy, Le Roi Léo, Candy... Des textes de présentation sur les grandes périodes de l'animation. Plus de 450 images et de nombreuses légendes développées. Vingt interviews inédites des grands acteurs de l'animation d'aujourd'hui.

Des expériences étonnantes à faire chez soi avec du matériel très simple pour comprendre : qui étaient nos lointains ancêtres, l'évolution de l'espèce humaine, le travail des paléontologues, l'homme de Neandertal, l'homme de Cro-Magnon.

Après une introduction sur l'évolution des espèces, ce livre invite à un voyage chronologique et thématique jusqu'aux questions les plus actuelles, encore marquées par des préjugés racistes qui ont pesé sur la préhistoire et la génétique. Il en ressort plusieurs thèmes qui ont traversé toutes les époques : l'origine de la vie, celle de l'homme, le hasard.

Les auteurs expliquent la direction prise par l'évolution de l'univers en examinant son histoire depuis le big bang jusqu'à l'homme. Ils mettent en lumière les modifications successives de l'évolution, chacune liée à la mise en oeuvre du principe d'associativité, avec apparition de propriétés nouvelles. L'objectif est de montrer que la nature doit davantage à l'alliance qu'à la rivalité.