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"On ne naît pas femme : on le devient." Adaptant le mot d'ordre existentialiste selon lequel "l'existence précède l'essence", Simone de Beauvoir analyse les éléments qui participent à la construction de cette réalité culturelle qu'est la femme. "Nous commencerons par discuter les points de vue pris sur la femme par la biologie, la psychanalyse, le matérialisme historique. Nous essaierons de montrer ensuite positivement comment la "réalité féminine" s'est constituée, pourquoi la femme a été définie comme l'Autre et quelles en ont été les conséquences du point de vue des hommes. Alors nous décrirons du point de vue des femmes le monde tel qu'il leur est proposé ; et nous pourrons comprendre à quelles difficultés elles se heurtent au moment où, essayant de s'évader de la sphère qui leur a été jusqu'à présent assignée, elles prétendent participer au mitsein humain." Simone de Beauvoir.

Ces extraits du Deuxième sexe paru en 1949 comprennent l'introduction et la dernière partie de cette oeuvre féministe majeure. Le passage porte sur les obstacles qui limitent l'émancipation des femmes au-delà des libertés civiques, comme le manque d'accès à l'emploi, la relégation à des tâches subalternes, l'infériorisation symbolique et les stéréotypes associés à la féminité. ©Electre 2023

Véritable manifeste autant que document sur son époque, Le deuxième sexe dénonce la constitution de la femme en Autre absolu par opposition à un homme incarnant à la fois le sexe masculin et la nature humaine.

" Non ", elle a crié tout haut. Pas Catherine. Je ne permettrai pas qu'on lui fasse ce qu'on m'a fait. Qu'a-t-on fait de moi ? Cette femme qui n'aime personne, insensible aux beautés du monde, incapable même de pleurer, cette femme que je vomis. Catherine : au contraire lui ouvrir les yeux tout de suite et peut-être un rayon de lumière filtrera jusqu'à elle, peut-être elle s'en sortira... De quoi ? De cette nuit. De l'ignorance, de l'indifférence.

Aucun livre, depuis bientôt trente ans, n'a créé une commotion comparable à celle que suscita, en 1966, le coup de tonnerre de Treblinka", écrit G. Perrault dans l'avant-propos de cette réédition.

Des extraits de quatre oeuvres du XXe siècle écrites par des femmes, lues et commentées par le comédien : les Mémoires d'une jeune fille rangée de S. de Beauvoir, Un barrage contre le Pacifique de M. Duras, les Mémoires d'Hadrien de M. Yourcenar et La honte de A. Ernaux. ©Electre 2019

"En écrivant une oeuvre nourrrie de mon histoire, je me créerais moi-même à neuf et je justifierais mon existence. En même temps, je servirais l'humanité : quel plus beau cadeau lui faire que des livres ?"

Une mort très douce est un court récit autobiographique de Simone de Beauvoir décrivant les derniers instants qu'elle vécut auprès de sa mère mourante.