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Le récit de la maladie et de l'agonie de Louis XIV, en août 1715. Six jours et six nuits de souffrances, d'activités testamentaires, de face-à-face chrétien avec sa propre fin, trois jours avant qu'il eût 77 ans accomplis, dans la soixante-douzième année de son règne, écrit Saint-Simon au coeur ténébreux de ses Mémoires.

Ce volume embrasse tout le siècle des Lumières, du journal de voyage de Rosalba Carriera, jeune peintre à Paris pendant la Régence, aux souvenirs de Victoire Monnard, petite employée sous la Révolution, en passant par le journal de Germaine de Staël ou les Mémoires particuliers de Manon (ou Marie-Jeanne) Roland. Une artiste italienne en France, une actrice anglaise célèbre en visite à la cour de Versailles, une Française inconnue, fille d’artisan, établie en Suisse, côtoient une religieuse limousine dans sa province ou la princesse de Parme mariée à l’héritier du trône autrichien. Toutes ont livré par écrit leurs pensées, leurs sentiments, leurs craintes, leurs joies, leurs espoirs, comme un envers de la « grande histoire ». Leurs textes sont très divers dans leur forme, leur contenu, leur longueur mais témoignent du développement d’une véritable culture de l’écriture personnelle. Lieux de repli sur soi ou d’élan vers l’autre, de confiance ou d’aveu, ces souvenirs, Mémoires et journaux mettent en évidence les réalités de la vie au XVIIIe siècle. Écrire, pour ces femmes attachantes, pleines d’esprit, généreuses, qui s’affirment tout en doutant d’elles-mêmes, a été le moyen de conquérir un espace, au moins symbolique, à soi, un espace où livrer des maximes valables pour tous, mais aussi où enchâsser les confidences les plus secrètes, un espace où être elles-mêmes. Précédé d’une longue introduction, rassemblant une majorité de textes inédits ou indisponibles dans le commerce, ce volume révèle un pan inconnu de l’histoire des mentalités et permet d’aborder aussi bien les débuts de l’écriture de l’intime que l’émergence de la littérature féminine moderne. Textes de : Rosalba Carriera (1675-1757) – Marie-Jeanne Staal-Delaunay (1684-1750) – Françoise Radegonde Le Noir (1739-1791) – Isabelle de Parme (1741-1763) – Mme de Genlis (1746-1830) – Marie-Jeanne Roland (1754-1793) – Mary Robinson (1758-1800) – Charlotte-Nicole Coquebert de Montbret (1760-1832) – Adélaïde de Castellane (1761-1805) – Germaine de Staël (1766-1817) – Marie-Aimée Steck-Guichelin (1776-1821) – Marie-Victoire Monnard (1777-1869).

Dernier bourreau de la dynastie des Sanson, Henri-Clément dépeint le voisinage de la mort du point de vue de ceux qui étaient chargés des plus basses oeuvres. Après avoir rappelé quels étaient les différents supplices infligés, il relate quelques grandes affaires et les exécutions qui s'ensuivirent : Cartouche, Louis XVI... Publication établie à partir de la première édition de 1862 en 6 tomes.

Abbeville, 1765. Le chevalier de La Barre est accusé d'avoir profané une statue du Christ. Victime d'un règlement de comptes, condamné sans preuves et au mépris de la loi, le jeune homme est torturé, décapité et brûlé avec, entre les mains, un livre interdit, le Dictionnaire philosophique d'un certain Voltaire... Directement mis en cause dans cette affaire, Voltaire s'insurge et utilise sa meilleure arme pour dénoncer l'injustice : sa plume.

Présentation de Barbe Noire grâce au journal de bord d'un lointain descendant du pirate, William Teach. Ce dernier vient de recevoir d'un mystérieux correspondant des objets lui ayant appartenu et décide de mener l'enquête. Il présente les bateaux, les pavillons, les armes, la navigation, les techniques de combat et d'abordage des pirates célèbres et la fin des pirates. Illustrations en 3D.

L'image de Louis XIV reste attachée au triomphe de l'absolutisme. Sous son règne, autorité et contrôle monarchique s'imposent dans tout le royaume. Mais la volonté hégémonique du roi entraîne la France dans des guerres coûteuses et déstabilisatrices... Synthèse qui s'appuie sur les recherches les plus récentes. ©Electre 2021

Journal du voyage que l'auteur entreprit au Maroc en 1791. On y trouve des portraits, des récits, des notations ethnologiques, politiques, historiques, botaniques etc. Outre sa belle qualité littéraire, ce texte, qui dénote une rare érudition et un sens aigu de l'observation, constitue un document historique d'une grande valeur sur le règne du souverain alaouïte Moulay Yazid.

Toussaint, d'après la tradition, serait né à Saint-Domingue, en 1743. Esclave noir (cocher d'habitation), il est affranchi en 1776 à l'âge de 33 ans. Il fut le chef de la révolte noire de Saint-Domingue en 1791 et se rallia à la France révolutionnaire qui venait d'abolir l'esclavage (1794). Toussaint dit Louverture est un personnage de tout premier plan dans l'histoire de Haïti. Il s'est illustré par son intelligence de la stratégie militaire et son habileté politique durant la révolution de Saint-Domingue dont une partie de l'île sera appelée plus tard Haïti. Ce général contribua largement à l'émancipation des Noirs et tenta de proclamer la première république noire indépendante. A l'époque, cet épisode dans l'histoire des Caraïbes fut redouté par les principales puissances colonisatrices comme l'Angleterre, l'Espagne et la France. Finalement, Bonaparte envoya contre lui les troupes du général Leclerc. Toussaint Louverture capitula en 1802, emprisonné en France au fort de Joux (Jura), il y mourut le 7 avril 1803. Cet ouvrage nous peint le tableau de cette épopée en se fondant sur l'authenticité historique.

1747. Camille Lemonnier, 15 ans, fille d'un meunier, peine à trouver sa place dans le monde paysan de l'île de Ré. Férue de cuisine, elle rêve de voyage et de liberté. Le jour où madame de Tencin, baronne de Ré, l'invite à passer quelques mois à Paris, elle n'hésite pas un instant. Elle y rencontre madame de Pompadour et D'Alembert mais aussi Jan Hendrick, un Hollandais à la réputation sulfureuse. ©Electre 2022

C'est l'histoire de l'ascension fulgurante d'une "enfant de l'amour", née en 1743, devenue l'égale d'une reine et qui finira sa vie sur l'échafaud en 1793. Fille naturelle d'un moine et d'une couturière, Jeanne Bécu fréquente pendant plusieurs années le comte du Barry qui lui fait épouser son frère, afin de l'introduire à la Cour. Au sommet de sa gloire, l'ancienne vendeuse d'articles de mode marque les dernières années du règne de Louis XV. "Courtisane amie des arts", mécène, elle impose la mode parisienne dans toute l'Europe. Mais, terriblement jalousée, malgré sa générosité et sa bonne humeur, elle est exilée de la Cour par Marie-Antoinette, pour laquelle elle ne représente qu'un "nom de scandale". Elle mène ensuite, jusqu'à la Révolution, une existence riche et libre de femme indépendante. A travers le portrait alerte et documenté de cette vie, qui incarne avant tout une "époque" (Sainte-Beuve), le livre de Jacques de Saint-Victor, reposant sur de nombreuses sources d'archives, révèle des aspects méconnus de la personnalité de Mme du Barry et nous introduit dans l'univers cruel et intrigant de la Cour et dans le monde de la débauche parisienne du XVIIIe siècle, où l'on croise tous ceux qui servirent de modèle au Valmont des Liaisons dangereuses. La destinée de la comtesse du Barry, la "catin royale", comme l'appelait Marat, illustre à merveille cette "civilisation des moeurs" (Elias) et le basculement d'une société, du libertinage à l'échafaud.

Recueil de lettres envoyées par l'auteur à sa mère lors du voyage qu'il entreprit en 1784 en Turquie et en Egypte. On y trouve une foule d'observations ethnologiques d'une étonnante originalité. Le recueil est suivi de quatre apologues (récits) orientaux à la manière de Saadi.

Achevé dans l'urgence et publié au milieu de la Première Guerre mondiale, le présent ouvrage tranche pourtant radicalement avec l'abondante littérature de circonstance qui, en Allemagne comme en France, visait avant tout à conforter l'intransigeance des belligérants. En retraçant la lente émergence, à partir de la Renaissance et de la Réforme protestante, d'une problématique culturelle allemande irréductible, en dépit de la circulation incessante des idées, aux aspirations fondamentales des autres peuples européens, Ernst Cassirer ne se propose nullement de démontrer la supériorité spéculative de la culture germanique, mais cherche seulement à rendre compte de la cohérence interne d'une quête spirituelle enracinée dans une certaine conception de l'individualisme religieux. C'est en effet la question de l'individu qui domine les débuts de la science en Allemagne ; et c'est toujours elle qui oriente le dépassement de la métaphysique leibnizienne par l'interrogation esthétique puis historique, chez Baumgarten, Lessing, Herder et Winckelmann. Pensé avec Kant comme synthèse de la liberté et de la nécessité, le problème de l'individualité se trouve au cœur des poétiques de Goethe et de Schiller. On le rencontre encore dans la philosophie politique et la théorie de l'Etat, telles qu'elles se déploient de Leibniz à Hegel, en passant par Kant, Humboldt, Fichte et Schelling. Or, cette trame du livre, ici sèchement résumée, s'enrichit de page en page de la réflexion vivante de l'auteur, dont l'érudition incomparable se fond dans une vaste fresque, à la fois historique et systématique, dédiée à l'une des grandes aventures de l'esprit humain. Par ses évocations et analyses, ses comparaisons et mises en perspective, l'œuvre de Cassirer (1874-1945), annonçant la transformation du criticisme néokantien en philosophie de la culture, reste aujourd'hui encore la meilleure introduction à l'étude du modèle culturel allemand.

Troisième et dernier tome de la rétrospective consacrée à l'histoire de l'architecture française, après Du Moyen Age à la Renaissance (Alain Erlande-Brandenbourg) et De la Renaissance à la Révolution (Jean-Marie Pérouse de Montclos).