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Sur les traces de Frajout, le chien du seigneur de Rochebonne, une découverte de la vie au Moyen Age, de la construction du château fort à la formation du jeune chevalier Hugo en passant par l'organisation d'un tournoi ou le déroulement d'un siège.

Quand on évoque les grandes figures spirituelles du Moyen Âge, on pense spontanément à Bernard de Clairvaux, François d'Assise ou Bonaventure. Mais à côté d'eux, plusieurs femmes ont marqué leur temps et bénéficié parfois d'une réputation de sainteté. Certaines sont connues, au moins de nom – Hildegarde de Bingen, Claire d'Assise ou encore Catherine de Sienne –, mais la plupart d'entre elles, surtout des laïques, sont restées dans l'ombre. Exhumant des archives inédites, compulsant les textes hagiographiques ou analysant les représentations iconographiques, c'est en expert qu'André Vauchez ressuscite quelques-unes de ces personnalités dans une série d'enquêtes monographiques passionnantes, assorties de superbes illustrations. Et nous fait ainsi découvrir l'efflorescence de la sainteté féminine des derniers siècles du Moyen Âge. Une référence incontournable. Professeur émérite d'histoire du Moyen Âge, spécialiste d'histoire religieuse médiévale, ancien directeur de l'École française de Rome et membre de l'Institut, André Vauchez a consacré de nombreux ouvrages au culte des saints et à la religion populaire, dont Les Laïcs au Moyen Âge et Sanctuaires chrétiens d'Occident aux Éditions du Cerf.

A la fin du Moyen Age, à Paris, des quartiers se sont transformés en cours des miracles, c'est-à-dire en coupe-gorge. A travers le destin de Quentin et Margot, deux enfants, on découvre les conditions de vie de ceux condamnés à la mendicité et à la pauvreté à la veille de la Renaissance.

Pour découvrir la capitale au bas Moyen Age en trois temps : les habitants et leurs moyens de se repérer dans cet espace urbain, entre les bâtiments et les monuments qui se multiplient à l'intérieur des murailles ; le rôle des hiérarchies sociales dans la vie quotidienne, entre le clergé, les nobles et le petit peuple parisien ; l'originalité de la vie parisienne par rapport au reste de la France.

Plongez de nouveau dans le monde impitoyable des Vikings, et retrouvez Ragnar Lothbrok rentrant triomphant mais gravement blessé du champ de bataille. Désabusé par son mariage avec Aslaug et ses difficultés avec ses fils, Ragnar cherche la compagnie de son esclave, Yidu. Pendant ce temps, Rollo trahit son héritage Viking en restant en France. La rivalité entre Ragnar et Rollo aboutira à une bataille épique qui scellera le destin des deux frères ennemis. Des années plus tard, la tension monte entre les fils de Ragnar, et une prophétie selon laquelle une femme gouvernera Kattegat approfondit la querelle entre Aslaug et Lagertha.

L'esclave, tel qu'on se le représente généralement c'est tantôt l'homme-bétail de l'Antiquité, pliant le genou sous les coups de fouet des pharaons, tantôt l'homme-machine de l'époque contemporaine, chaînes aux pieds dans les plantations de coton nord-américaines… Quant au Moyen Âge, on l'a longtemps cru réservé à un autre type de subordination, celle du serf, attaché à la terre et au seigneur. Or, à rebours de ces idées reçues, la chute de l'Empire romain est loin d'avoir marqué la fin de l'esclavage. Bien au contraire, les nombreux conflits du temps, des intrusions mongoles aux raids vikings, ont assuré la pérennité de cet asservissement de l'homme par l'homme : du bassin méditerranéen aux confins septentrionaux en passant par les terres byzantines, l'esclavage fut un phénomène très largement répandu durant les mille ans que dura l'époque médiévale. Slaves transitant vers les contrées méridionales, populations d'Afrique noire vendues par les commerçants ibériques, chrétiens en terre d'islam, musulmans en terre chrétienne, les esclaves sont partout, aussi bien en ville qu'à la campagne, affectés à des tâches domestiques, artisanales, industrielles, dans une diversité de situations et de statuts qui a longtemps dissuadé les historiens de considérer le phénomène dans son ensemble – c'est précisément le défi que relève aujourd'hui cet ouvrage pionnier.

De Charlemagne à Ivanhoé en passant par Aliénor d'Aquitaine, Richard Coeur de Lion, Saint-Louis ou bien encore Arthur, G. Massardier retrace à travers ces héros littéraires et historiques mille ans d'histoire et de civilisation médiévales.

Pour découvrir la vie des habitants d'un château fort au XIIIe siècle : la vie de cour des chevaliers, la vie quotidienne des artisans, les techniques de défense... grâce à un jeu de dépliants, des découpes et des effets graphiques, accompagné d'une planche d'autocollants.

Une grande saga familiale et historique au temps de la Renaissance. Une plongée dans les mystères de l'or des Cévennes : la soie. Cévennes, 1398. Le sein de dame Mathilde allaite sa première-née, Claire, et Halix, fille du chevalier de Bagard. Des années plus tard, toutes deux vont se découvrir un même goût pour la soie que produit le père de Claire. L'une incarnant la fougue, l'autre la sérénité, les deux amies aspirent à une renaissance de leur région, malmenée par les guerres, les désordres, la disette. Les embûches ne manqueront pas d'entraver leur chemin, abrupt comme leur époque. Mais leur amitié, aussi douce que généreuse, va leur permettre de conduire les Cévennes à leur âge d'or grâce à la soie qui se file dans les chaumières. Une superbe saga tissée d'Histoire et de passion.

Souvent réduite à ses contacts violents avec l'Occident, l'histoire des peuples du Nord du premier millénaire est pourtant marquée par une remarquable diversité et une grande complexité. La Norvège et ses montagnes, la Suède couverte de vastes forêts, de lacs et de plaines, le Danemark avec ses terres arables, ponctuées de marais et d'îles, puis l'Islande et le Groenland, dans l'Atlantique nord, forment un univers lointain, glacé et quelque peu effrayant, également synonyme d'opportunités. Dès l'époque de l'Empire romain, par leurs expéditions à travers les mers et leurs interactions avec d'autres populations, hommes et femmes du Nord, vikings en tête, sont à l'origine de transformations, politiques, économiques, sociales, culturelles et religieuses, partout où ils sont passés, mais également, et peut-être même avant tout, chez eux. Au cours du XIe siècle, alors que les bandes vikings cèdent progressivement le pas devant les armées royales, le monde scandinave se structure en trois grands royaumes chrétiens et entre pleinement dans le Moyen Âge occidental, ouvrant un nouveau chapitre de son histoire. À l'appui de l'archéologie, des manuscrits occidentaux, des nombreuses pierres runiques, ou encore des sagas islandaises, et nourrie des dernières approches historiographiques, Lucie Malbos retrace, avec détails et nuances, une histoire millénaire de la Scandinavie.

Au Moyen A^ge, les Franc¸ais vivaient pour beaucoup loin de France. Du XIIe au XVe sie`cle, disperse´s «depuis l'Arabie jusqu'a` l'Irlande», c'est principalement hors du territoire de notre pays, a` Dublin, Londres, dans les E´tats latins d'Orient issus des croisades ou dans le Pe´loponne`se qu'ils prirent conscience d'une identite´ commune. Durant ces sie`cles, le plus ancien manuscrit de la Chanson de Roland, qui e´voque la « douce France », fut re´dige´ en Angleterre. On entendait chanter en franc¸ais dans les rues de Je´rusalem. On ba^tissait, a` Chypre, de sublimes cathe´drales gothiques, sœurs de celles de Paris et d'Amiens. Et c'est dans les re´gions francophones du Saint Empire romain germanique que l'usage du franc¸ais se re´pandit pre´cocement dans les e´crits pratiques. E^tre Franc¸ais n'avait alors rien a` voir avec l'occupation d'un territoire ou la soumission a` un pouvoir politique. La France e´tait la` ou` l'on avait le sentiment de faire partie d'une communaute´ de langue, dont de´coulait une culture, une vision partage´e de l'homme et de la vie en socie´te´. Dans cet essai iconoclaste, Thierry Dutour invite a` se de´faire des pre´juge´s qui nous pre´sentent le passe´ a` travers le prisme de´formant des ide´es d'aujourd'hui. Avec un postulat renversant : avant le lien a` une terre, avant l'E´tat, il y avait les Franc¸ais, sans souci de frontie`res.

Licornes, dragons, griffons : la vie des hommes du Moyen Âge, de l'An Mille à la Renaissance, est peuplée de quantité de créatures fabuleuses, mais aussi réelles et redoutées. Les saints Pères du désert, les moines et des prédicateurs dignes de foi assuraient que des bêtes féroces et des créatures monstrueuses et hybrides envahissaient la terre. Et comme ces chimères étaient envisagées à la lumière de la Création, elles suscitaient des interrogations fondamentales. Un cynocéphale était-il véritablement un homme à tête de chien ? Se pouvait-il que Dieu eût créé des créatures aussi horribles ? Au Moyen Âge, l'humanité vivait, en âme et conscience, dans un paradis perdu. De même qu'était perdu à jamais, après la transgression d'Adam et Ève, le merveilleux rapport de subordination que les animaux, créés pour servir Adam, avaient entretenu avec les hommes. Ces derniers ne disposaient pas d'armes efficaces pour affronter les loups, les ours et les sangliers, et à plus forte raison les lions, les tigres et les panthères, au cas où ils les auraient rencontrés. Ce qui n'empêchait pas leur imagination fertile de venir à leur secours pour surmonter leurs craintes. Dans cet essai somptueusement illustré, la grande médiéviste italienne Chiara Frugoni observe et analyse minutieusement des tapisseries, des miniatures, des mosaïques, des sculptures, des tableaux et des encyclopédies illustrées pour nous montrer les mille facettes de la tradition séculaire, aussi symbolique que réelle, qui liait les hommes et les animaux. Autant d'images commentées qui rendent vivante et palpitante cette époque lointaine dont a hérité notre culture.

Au même titre que la prostitution, l'espionnage est souvent considéré comme l'un des «?plus vieux métiers du monde?». Il est vrai que l'on peut situer les premières utilisations d'espions entre les VIIIe et VIIe siècles avant notre ère. Au Moyen Âge, sujet de ce livre, pour collecter des renseignements, des acteurs s'imposent et des pratiques neuves sont mises en œuvre afin de répondre à des besoins multiples : militaires bien sûr, mais aussi diplomatiques et politiques. Lors des croisades, par exemple, les espions sont commandités par les grands barons souhaitant connaître les intentions militaires ennemies. Dans un autre contexte, le roi de France Louis XI organise une pratique du renseignement à but politique et diplomatique?; il est alors au sommet d'une pyramide vers lequel remontent des rapports provenant d'une «?armée?» de l'ombre. Ce sont ces sujets, et bien d'autres, qui sont ici traités avec finesse dans une synthèse aussi accessible que documentée.  

La guerre n'épargne pas le mont. Les abbés doivent en assurer la défense. De puissants remparts protègent l'abbaye. Comme les vagues de la mer, les assauts s'y briseront.

La France du Moyen Age est immense et diverse. D'un pays à l'autre, parfois d'un canton à l'autre, ni la densité de la population, ni l'état des techniques de production ne sont semblables. Seules cependant, l'universelle présence du grand domaine est un trait fondamental de l'économie rurale. Les articles ici rassemblés nous restituent au plus près la démarche de l'historien. De Cluny aux Alpes du Sud, du Mâconnais aux villes provençales, Georges Duby dévoile, exploite la richesse des textes et interprète ou déplore le silence des sources. Il nous retrace la vie des seigneuries, les bourgs aux pouvoirs partagés, l'effort des moines paysans, la diversité même de l'économie du Moyen Age.

Autrefois, on croyait à l'existence d'animaux fabuleux. Les voyageurs, qui partaient en expéditions, rapportaient des récits de chevaux ailés, de canards poussant sur les arbres, de lézards vivant dans le feu... Aujourd'hui, des gens affirment avoir vu d'étranges créatures au Tibet ou dans l'océan. Peut-être, la licorne, le griffon et les autres animaux décrits dans ce livre, existent-ils ?

Initiation stratigraphique et humoristique à quelques grandes périodes de l'humanité, à travers la vie quotidienne des hommes et des femmes qui nous ont précédés. - La préhistoire d'Homo sapiens Il a fallu du temps à l'homme pour apprivoiser son environnement, apprendre à fabriquer des outils, domestiquer le feu, se construire un abri ou confectionner des vêtements. - Le Néolithique Autrefois nomade et chasseur-cueilleur, l'homme devient sédentaire et agriculteur-éleveur au Néolithique. Il construit des villages, élève des animaux et cultive la terre pour assurer sa survie et celle de sa famille. - Les Gaulois Grâce à leur maîtrise du fer, les Gaulois sont d'excellents agriculteurs, des architectes avisés, des métallurgistes habiles et des commerçants entreprenants. - La Gaule romaine Comme son nom l'indique, la civilisation gallo-romaine naît de la rencontre entre deux cultures. Dynamique et raffinée, elle influencera tous les domaines du quotidien. - Le haut Moyen Age Durant le premier Moyen Âge, les cultures germanique, orientale, celtique et gréco-romaine se fondent dans une même religion, le christianisme, qui entraîne une restructuration de l'espace urbain, même si la majorité de la population vit encore à la campagne.