Voilà dix ans que l'inspecteur Michael McLoughlin est hanté par le meurtre d'une jeune femme et par le souvenir de sa mère, Margaret, pour qui il avait ressenti une attirance mêlée de compassion. A la demande d'un ami, McLoughlin accepte de rencontrer Sally : elle aussi a perdu sa fille, Marina, retrouvée noyée dans un lac. Accident, suicide... ou meurtre? Quant à Margaret, elle pensait pouvoir échapper à son passé en s'exilant en Nouvelle-Zélande, mais la mort de sa fille et celle de son assassin, qu'elle a elle-même minutieusement orchestrée, ne la laissent pas en paix. Rongée par le remords, elle décide de rentrer à Dublin. Une simple rencontre dans un cimetière va bouleverser sa vie...