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Trois nouvelles qui toutes parlent de notre époque, de ses peurs, de ses maux, de ses interrogations. Les thèmes choisis (le refus de vieillir, le chômage, la justice) incitent les adolescents à débattre de notre société.

Un des contes les plus célèbres des $$Mille et une nuits$$.

Un jour de septembre 1853, un inconnu d'une vingtaine d'années se présente chez Robert et Clara Schumann, à Düsseldorf. Il souhaite leur faire entendre une sonate de sa composition. Il s'appelle Johannes Brahms et la vie des trois musiciens sera transformée par cette rencontre. Robert Schumann, déjà guetté par la folie, voit en lui son digne continuateur ; Johannes considère Robert comme un maître, un guide et un père. Entre le jeune musicien et Clara Wieck naît une histoire d'amour, qui ne prendra fin qu'à la mort de Clara. Quarante-trois ans plus tard, dans une longue lettre, Brahms, de retour des funérailles de Clara, évoque ces années de fièvre et livre les secrets de cette étrange relation à trois.

Treize nouvelles offrant une galerie de portraits de femmes bhoutanaises dont Kunzang Choden célèbre la volonté et l'esprit d'indépendance. Ces femmes incarnent les traditions mais aspirent aussi à la modernité dans un pays qui, pour mesurer la richesse de ses citoyens se fonde moins sur le PIB (Produit intérieur brut) que sur le BNB (Bonheur national brut).

Sur la côte californienne, un chauffeur routier, chargé de transporter un organe pour une transplantation, se trouve bloqué dans un gigantesque glissement de terrain. Une jeune femme s'éprend du chirurgien esthétique qu'elle a timidement consulté pour une cure de Botox. Un couple de vieux millionaires fait cloner son lévrier afghan chéri pour la modique somme de 250000 $, et engage une jeune femme pour "l'éduquer" à l'identique de l'original... Ces "histoires sans issue" mettent en scène des personnages excentriques ou pris dans des situations eceptionnelles, évoluant dans des mondes tout à tour absurdes, dangereux, effrayants, ridicules mais par-dessus tout, des mondes drôles.

Jusqu'où irons-nous? Jusqu'à quand serons-nous vivants? Quelles raisons donnerons-nous à notre histoire? Parce qu'il faudra bien un jour trouver une raison, donner une raison, nous ne pourrons pas accréditer notre innocence. Où que nous soyons, quelle que soit notre destination finale (si une telle chose existe), il nous faudra rendre compte, rendre des comptes. J'ai été, j'ai fait, j'ai possédé. Et un jour je ne serai plus rien. Pareil à ce wagon lancé à une vitesse inimaginable, incalculable, sans doute voisine de l'absolu, entre deux mondes, entre deux états. Et pas question qu'aucun d'entre nous retourne jamais à ses états, je veux dire à son passé, à ce qu'il, à ce qu'elle a aimé. Pour cela les visages sont figés, immobiles, parfois terreux, on dirait des masques de carton bouilli ou de vieux cuir, avec deux fentes par où bouge le regard, une étoile de vie accrochée au noir des prunelles.

Rosa, belle jeune femme mariée à un homme plus âgé qui se meurt de la tuberculose dans un village traversé par les débats sur l'affaire Dreyfus et la laïcité, n a pas d'autres solutions pour survivre que d'ouvrir chez elle un café clandestin où viennent le maire et tous les hommes influents des lieux. Vantardises, jeux de cartes, débats politiques et gaudrioles... l'ambiance est souvent à la joute. Un soir, alors que tous cherchent à savoir lequel est le meilleur au lit, Rosa accepte d'arbitrer le pari inventé par huit d'entre eux... Trois nuits dans son lit pour prouver aux autres ses qualités viriles. Mais qu'est-ce réellement que de savoir faire l'amour ?

Enquête historique sur la chute du mur de Berlin. Les manoeuvres et tractations qui ont permis l'événement sont retracées, notamment l'opération Loutch montée par le KGB avec un dignitaire de la Stasi, qui selon M. Meyer, aurait joué un rôle capital.

Javier et Plancher, deux policiers, enquêtent sur des disparitions de malades en stade terminal qui ont décidé de quitter l'hôpital après avoir croisé le chemin d'une très belle jeune femme. Au cours de leurs investigations, Javier et Plancher tombent amoureux. Mais Plancher ignore que Javier mène son enquête dans son coin et qu'il croise la mystérieuse jeune femme. Bientôt Javier tombe malade.

De l'ars erotica des civilisations antiques à la barbarie du Moyen Age, de l'austérité de la Réforme aux libérations du XXe siècle. La mémoire des origines remonte à l'Antiquité et aborde le point de vue des religions. Au Moyen Age, d'un côté les viols et violences, de l'autre, les mots, le foutre et la fleur. Les temps modernes se caractérisent par les interdits et le libertinage.

Relecture de la légende de Faust à la lumière de la tradition orale japonaise. Un samouraï de basse classe et de peu de courage est condamné à s'ouvrir le ventre en public. Peu désireux de mourir, il promet son âme au démon noir en échange de son aide. Une petite démone, Sudama, endort la foule et lui fait signer un contrat : il formulera trois vœux en échange de son âme. (Electre ©)

Tönle, berger du plateau d'Asiago, à la frontière du royaume d'Italie et de l'Empire austro-hongrois, doit, pour survivre et nourrir sa famille, se faire contrebandier, soldat, mineur en Styrie, colporteur d'estampes jusqu'aux Carpates, jardinier à Prague, gardien de chevaux en Hongrie... Mais pour ce solitaire anarchisant, le monde finit avec la Première Guerre mondiale, quand le plateau se transforme en un champ de bataille où il erre obstinément en compagnie de ses moutons. C'est avec eux qu'il repassera la frontière, prisonnier civil sur ces terres où il fut libre. Il mourra au pied du plateau.

A travers ces cinq textes, récits de négociations conjugales ou résurgences spirituelles tutoyant le fantastique, l'auteur compose le portrait d'une société indienne aux prises avec ses contradictions et les effets secondaires de sa diversité identitaire.

En exil à Londres, José Altamirano raconte à Joseph Conrad, alors en train d'écrire Nostromo, l'histoire de sa vie au Panama. Lorsque le roman paraît, Altamirano n'y voit que mensonges et inepties. Vingt ans après, il décide de recommencer son récit pour rétablir la vérité. Une histoire de la Colombie et du Panama traversée par la corruption des politiciens et par la vénalité des militaires.

Cinq histoires fantastiques d'amour pur : une petite fille née dans le coma n'a que cinq jours pour vivre toute l'expérience de la vie d'une femme ; une autre se métamorphose chaque fois qu'elle tombe amoureuse...

Des hommes et des femmes s'aiment parfois puis se séparent. D'autres se frôlent sans jamais se toucher et traversent la vie avec la mélancolie de ces rencontres manquées. D'autres histoires encore racontent des amours interdites.

Recueil de contes des cinq continents autour des déserts, des djinns des dunes du Niger aux poissons de sable australiens en passant par les mirages vus par les Japonais.