Jonathan Phillips explore toutes les facettes de la guerre sainte, y compris les plus surprenantes. On verra ainsi que, contrairement aux idées reçues, la diplomatie l'emporta souvent sur l'épée; que la croisade n'empêcha pas chrétiens et musulmans de nouer amitiés et alliances; et qu'il y eut, comble du paradoxe, des appels à la croisade contre des chrétiens, et au jihad contre des musulmans..