Il y a dans l'histoire des nations des périodes si troubles que les peuples et leurs gouvernements ne souhaitent ni les commémorer ni en exhumer les traces. Entre 1922 et 1945, l'Italie a connu le premier régime totalitaire du XXe siècle. Le fascisme ne fut-il qu'une parenthèse ? Ce n'est pas l'avis des auteurs qui analysent les 26 années qui séparent la création des Faisceaux de combat de la mort de Mussolini. Pour mieux comprendre le phénomène fasciste, ils exposent les points de vue des spécialistes et restituent la complexité d'un régime dont la mise en place résiste à toute explication simple. Recherchant les liens entre fascisme et italianité, établissant également des relations avec l'histoire européenne de l'entre-deux-guerres, ils permettent au lecteur de saisir l'importance de ces années tragiques.