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Sean Blake réchappe de justesse à un accident de voiture à la suite duquel il a été déclaré cliniquement mort pendant quelques secondes. A son réveil, bouleversé, il perçoit le monde différemment. Se sentant étranger à sa femme et à ses deux enfants, il décide de partir à la recherche de sa mère biologique, dont il a été séparé à l'âge de six semaines et dont il ignore tout.

Quand Martin, un haut fonctionnaire irlandais en voyage officiel en Chine, âgé de 50 ans et marié, se retrouve seul à l'hôtel, il décide de se faire masser par une jeune femme chinoise. Aucun des deux ne parle la langue de l'autre, pourtant une complicité naît. Martin retrouve le bonheur d'être à nouveau touché, mais il est troublé par la proposition de la jeune femme de monnayer ses charmes.

Irlande, 1915. La famille Goold Verschoyle vit au rythme de l’aristocratie protestante irlandaise : le manoir familial qu’elle possède dans le comté de Donegal est le théâtre de jours heureux et paisibles. Mais l’Europe gronde et ne tardera pas à disperser les uns et les autres sur les routes du chaos...

En Irlande, à l'aube des années 1950, Eva Fitzgerald fuit les terres familiales et sa prison domestique pour s'engager dans une longue et singulière traversée. De la vie de bohème à Dublin aux étendues ardentes du Kenya colonial, en passant par le Maroc et ses rues animées, les drames qui jalonneront son voyage ne cesseront pourtant de la ramener vers les siens : un fils homosexuel, qu'il faudra protéger de la cruauté du monde, une fille qu'elle verra emprunter, comme elle, les voies de plus en plus étriquées du mariage. Jusqu'à cette « arche de lumière » – une caravane blottie en pleine nature où elle trouvera refuge en compagnie d'un chien et de quelques fantômes du passé… Véritable odyssée, Une arche de lumière explore un dilemme cornélien : celui d'une femme indéfectiblement liée à sa famille mais prête à tout pour accomplir ses désirs d'indépendance et son droit au bonheur. En renouant ici avec l'un des membres de la famille Goold Verschoyle, découverte dans Toute la famille sur la jetée du Paradis, Dermot Bolger dresse le portrait intime d'une héroïne au destin assurément romanesque.