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Le succès de ce drame vient d'abord de ce que Hugo y incorpore toutes les ficelles, tout l'art du mélodrame romantique ; on n'oubliera pas non plus la tragédie politique : la dénonciation des ministres corrompus, que la monarchie de Juillet a inspirée.

Publié en 1832, c'est l'une des premières oeuvres de Balzac. Un jour, à Paris, peu d'années avant la chute de l'Empire, un jeune avoué reçoit la visite d'un pauvre vieillard, qui assure être le colonel Chabert, passé pour mort dix ans auparavant à la bataille d'Eylau...

L'histoire d'un enfant, sensible et pauvre, qui ne parviendra jamais à devenir tout à fait un homme. La vraie enfance d'abord dans une ville du Languedoc, puis le collège, l'affreux collège, où le Petit Chose, d'abord martyrisé par ses camarades plus riches, exercera ensuite l'horrible métier de pion. Où s'enfuir, sinon à Paris, avec ses repas à deux sous et de beaux yeux noirs qui brillent au fond d'une boutique ?

Anthologie des articles rédigés par Théophile Gautier : critiques littéraires et artistiques, nécrologies d'écrivains et d'acteurs célèbres, récits de voyages, etc.

Ce roman en quatre parties, classé parmi les Scènes de la vie parisienne, est l'un des monuments de la Comédie humaine. Il narre les aventures de Lucien de Rubempré qui se lie d'amitié avec Esther, une courtisane au bord du suicide, et de Vautrin, forçat génial et machiavélique, maître dans l'art des changements d'identité.