La route, c'est le dur chemin du hobo, ce vagabond qui voyage sur l'essieu des wagons, dort au creux des fossés, mange ce qu'il chaparde, ou ce que lui offrent les bonnes âmes. En 1893, London parcourt de la sorte quelque 20 000 km à travers les Etats-Unis, à la barbe de la police. Malgré la faim, les dangers, les humiliations...