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En France, tout commence par des chansons. Le lyrisme courtois naît vers la fin du XIe siècle, dans le Sud. Bientôt, il se propage au nord de la Loire. En ce temps-là, l'amor (le mot est du féminin) est fine, c'est-à-dire raffinée. Elle exige de ceux qui la chantent qu'ils se forgent des instruments, une langue, des formes, à la hauteur de leur sujet. Ces premiers chercheurs d'une excellence poétique sont, non sans logique, appelés des "trouveurs" trobadors dans le Sud, troveors ("trouvères") dans le Nord. C'est avec eux que s'ouvre cette anthologie. Elle se referme, au second volume, avec des poètes vivants, nos contemporains. Bien sûr, leurs voix ne sont pas éteintes, leurs oeuvres ne sont pas achevées. Mais déjà se dessine un paysage, dont on trouvera ici les contours. Rappelons que le verbe grec anthologein signifie "cueillir des fleurs". Cueillir, sauf à tondre la prairie, c'est choisir. Ces deux volumes, tout en proposant un panorama aussi équilibré que possible de neuf siècles de poésie, n'échappent pas à cette règle. L'important est sans doute que le lecteur demeure le maître du jeu, qu'il se sente libre de fixer le but de sa promenade, de régler le rythme de son pas, d'emprunter tantôt les allées principales, tantôt les chemins de traverse. Autant de lecteurs, autant d'anthologies.

Voilà des jours et des jours qu'au village de Tibili on attend la pluie. Pas une seule goutte d'eau n'est tombée depuis trois mois et Mézou, le chien du coiffeur, meurt de soif. Que va faire Tibili pour le sauver ? Heureusement N'Gan, le vieux crocodile, a une idée...

Album qui donne à voir un oiseau, un soleil, des montagnes, une rivière, un poisson. Un monde en gris, noir et jaune dans lequel viennent ensuite un homme et un enfant. Les nuages s'amoncellent, la pluie tombe, tout et tous disparaissent.

Le poème célèbre l'arrivée magique de la pluie au royaume de Ndoumbelane.

En 1629, le Batavia, orgueil de la Compagnie hollandaise des Indes orientales, fit naufrage en bordure d'un archipel de corail, à quelque quatre-vingts kilomètres du continent australien. A peine sauvés de la noyade, les trois cents rescapés tombèrent sous la coupe d'un des leurs, un psychopathe visionnaire, qui, secondé par une poignée de disciples, entreprit méthodiquement de les massacrer. En son temps cette tragédie du Batavia frappa l'imagination du public, plus encore que ne pourra le faire le naufrage du Titanic au XXe siècle. Simon Leys, qui a séjourné sur les lieux du drame, a constaté que, paradoxalement, les naufragés auraient fort bien pu y couler " une existence non dénuée de charme ". Ne pourrait-on voir dans cet aberrant massacre un microcosme des horreurs engendrées à notre époque par les idéologies délirantes qui promettent le Paradis sur terre ? Le deuxième récit qui complète ce volume relève d'une tout autre inspiration. L'auteur y relate une expérience de jeunesse : embarqué pour la durée d'un été sur un thonier breton - un des derniers voiliers de pêche - il s'est trouvé initié au métier de la mer dont il décrit les usages, les épreuves et les dangers. Il a fixé ici le souvenir de compagnons fraternels et de leur monde maintenant disparu.

Présentation de l'univers d'André Le Nôtre (1613-1700), contrôleur général des jardins du Roi, et créateur des jardins de Chantilly, Vaux-le-Vicomte, Versailles ou des Tuileries. Disciple et ami des peintres et architectes de son temps, son caractère heureux a su attirer sur lui la faveur des grands seigneurs et de Louis XIV.

Avec la pluie, un petit bateau quitte sa flaque d'eau. Il rencontre des grenouilles, un gros rat, des poissons...

Violette s'est acheté un parapluie avec ses économies. Capucine aimerait bien avoir un aussi joli parapluie. Mais sa tirelire est vide...

En 1665, un jeune étudiant de l'université de Cambridge a l'intuition d'une loi régissant l'univers tout entier. Il faudra vingt ans à Newton pour forger les outils mathématiques de la mécanique céleste. Les trois volumes des Principes mathématiques de la philosophie naturelle, énonçant la loi de la gravitation universelle, paraissent en 1686. C'est une révolution scientifique.

Sébastien Le Prestre, marquis de Vauban (1633-1707), ingénieur militaire de génie, apparaît comme l'un des premiers auteurs de la notion d' "inviolabilité" du territoire. Il édifie sous Louis XIV plus de 200 places fortes aux frontières de la France, jusque-là très vulnérables face aux incursions ennemies, il n'aura de cesse de construire une véritable "ceinture de fer", pour faire de la France un "pré carré", selon son expression. Plus vaste que la ligne Maginot, ce système défensif hors du commun constitue encore aujourd'hui un patrimoine sans équivalent dans le monde, si ce n'est la grande muraille de Chine...

L'auteur nous immerge dans la création de l'impressionnant jardin de Versailles mais également dans la vie quotidienne des jardiniers du Roi-Soleil à travers le personnage d'Henry Dupuis, jeune maître jardinier. Basé sur des archives authentiques provenant du château de Versailles.

Une petite fille décide de ne pas bouger de sa cour tant qu'il n'aura pas plu. Cette histoire est prétexte pour faire découvrir les activités et les métiers d'une vie urbaine africaine.

Lili souhaite jouer dehors avec Emile, quand la pluie se met à tomber.

Béatrice Massin, spécialiste de la danse baroque, se propose de montrer la diversité des danses françaises et la façon dont elles permettent d'interpréter la musique du XVIIe et XVIIIe siècle... Cet outil permet de voir et d'entendre ces danses et d'en goûter les spécificités, tout en pénétrant dans cette époque où la danse s'écoute et la musique se regarde...

Louis de Rouvroy, duc de Saint-Simon, fut l'un des favoris de la cour de Louis XIV. Il eut le privilège de loger à Versailles et d'y observer les intrigues de palais. Ses Mémoires ne sont pas une entreprise autobiographique, il s'agit en fait d'une gigantesque fresque historiographique. Saint-Simon précise : "J'écris une histoire particulière (...) celle du temps et du pays où on vit." Les Mémoires de Saint-Simon sont drôles, vivants, scrutateurs, une somme incomparable sur les moeurs politiques du temps que renferme un traité de morale caustique sur la fatuité éternelle de l'homme.