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Le retour en Grande-Bretagne de Bert, ami d'enfance de Dan, qui a longtemps vécu à New York, crée la confusion dans le quotidien sans histoires d'Isabel et de Dan.

April et Frank Wheeler contemplent la vie à travers la fenêtre de leur pavillon de banlieue new-yorkaise. Ils se persuadent qu'un jour leur vie va changer, que la réussite est à portée de main. Mais, un jour, leur échec social devient évident et le drame éclate. Le film Les noces rebelles en est l'adaptation cinématographique (2008).

Alors qu'elle passe ses vacances à la campagne en compagnie de ses amies Frances et Liz ainsi qu'elle le fait depuis des années, Camilla se rend compte que quelque chose a changé : Frances est absorbée par sa peinture, Liz se consacre à son bébé et le temps des bavardages semble révolu. Effrayée à l'idée de se retrouver seule, Camilla se lance dans une invraissemblable liaison avec Richard Elton.

Aliena, très occupée par son marché de laine et de toisons, a refusé de nombreux autres prétendants. William de son côté continue de surveiller ses terres et veille à ce que ses gens payent leur dû quitte à aller les réclamer lui-même avec violence. Pour poursuivre le chantier de la cathédrale de Winschester sur lequel Tom travaille, Aliena accepte de passer un marché avec Philip et Francis.

A Londres en 1823, Lord Geoffroy Loveall recueille un nourrisson. En l'adoptant, sa mère et lui espèrent déjouer les plans de leur cousins qui souhaitent hériter du domaine familial. Lady Loveall s'aperçoit avant de mourir que l'enfant est un garçon mais Sir Geoffroy persiste dans son erreur et le fait élever comme Rose, la future Lady Loveall. A l'adolescence, le scandale éclate et Rose s'exile.

Londres, 1862. À la veille de ses dix-huit ans, Sue Trinder, l'orpheline de Lant Street, le quartier des voleurs, se voit proposer par un élégant, surnommé Gentleman, d'escroquer une riche héritière. Orpheline elle aussi, cette dernière est élevée dans un lugubre manoir par son oncle, collectionneur de livres d'un genre tout particulier. Dans cette atmosphère saturée de mystère et de passions souterraines, Sue devra déjouer les complots les plus délicieusement cruels, afin de devenir, avec le concours de la belle demoiselle de Briar, une légende parmi les cercles interlopes de la bibliophilie érotique.

Ses enfants croient Lady Slane, qui a toujours été une femme soumise et aimable, brisée par la mort de son mari, un ancien vice-roi des Indes. Mais, repoussant sa famille dont elle déjoue les plans, la respectable vieille dame se retire avec sa gouvernante dans une petite maison d'Hampstead. Elle s'y replie et refuse toutes les visites, excepté celles de quelques excentriques, dont FitzGeorge.

Londres 1875. William Rackhman a trente ans. Héritier ambitieux fragilisé par son mariage malheureux, il hésite entre une carrière d'écrivain et la reprise de l'affaire paternelle. Sa rencontre avec Sugar, une jeune prostituée dont l'érotisme et l'intelligence le subjuguent, va résoudre ce dilemme.

Recueil de nouvelles de genres et de styles divers, mettant en scène des personnages en mal d'amour.

Gonzalo, Vénézuelien de 22 ans, a rendez-vous à Berlin avec une femme juive qu'il a rencontré sept ans plus tôt. Mais la femme qu'il retrouve n'a plus rien de la belle aristocrate de ses souvenirs. Elle cherche à faire quitter l'Allemagne nazie à son fils et demande à Gonzalo de lui donner son passeport.

Un jour de 1894, un météore s'écrase près de Londres. Mais au fond du cratère calciné qu'il a creusé dans sa chute, c'est un bien étrange cylindre que l'on découvre. Ceux qui, imprudents, s'en approchent, sont réduits en cendres par un rayon fulgurant et, tandis que d'autres cylindres géants s'abattent à leur tour sur terre, sortent de l'engin de formidables tripodes de métal semant la mort et la destruction sur leur passage. Face au rayon mortel de ces terrifiantes machines de guerre venues de Mars, les armes terrestres les plus puissantes se révèlent dérisoires, et les survivants sont condamnés à une fuite éperdue à travers les ruines fumantes des villes et des campagnes dévastées pour tenter d'échapper à une issue qui semble inéluctable...

La perspective des vacances n'enchante pas Wilt. Sa femme Eva lui annonce qu'ils sont invités, quadruplées comprises, à passer leurs vacances en Amérique. Ce séjour leur est offert par l'oncle Wally Immelmann, richissime homme d'affaires sudiste. Wilt trouve le moyen de rester en s'inventant un cours de théorie marxiste à préparer pour la rentrée et en profitera pour visiter, seul, l'Angleterre.

Ce dernier été passé en Irlande restera pour Fiona O'Faolain celui de l'éveil de sa sexualité, celui où elle aura été le plus proche de sa mère, au milieu des robes de mariée qu'elles cousent pour les femmes du pays. Mais cet été grisant est aussi celui de la trahison. Fuyant la honte qui entache son adolescence, Fiona part rejoindre son père au Nouveau-Mexique. Sa rencontre avec Carlos Aragon, un antiquaire mexicain dont les ancêtres sont mystérieusement liés aux siens, la ramène aux souvenirs de son enfance irlandaise et des rapports fusionnels et conflictuels qui la lient à sa mère, la tumultueuse Jane. On retrouve dans le nouveau roman de Regina McBride la jeunesse, le désespoir, la vigueur, la sensualité dévorante qui faisaient la force de La nature de l'air et de l'eau. Et toujours cette présence envoûtante d'une Irlande encore plus vraie à force d'être réinventée par le rêve et la nostalgie.

Quatre personnes se retrouvent au sommet d'un building, bien décidées à sauter : Martin, ancien présentateur télé détruit par un scandale médiatique, Maureen qui n'en peut plus d'élever seule son fils gravement handicapé, Jess, jeune fille de 18 ans plaquée par son petit copain et J.J. qui ne peut se résoudre à une existence minable. Mais ils partagent une pizza et commencent à parler.