Ce roman relate la rencontre à Pella, en 342 avant Jésus-Christ, entre Aristote et celui qui deviendra Alexandre le Grand, auquel il enseigne l'éthique, la politique et la métaphysique et transmet la notion de juste milieu alors que ce dernier n'est qu'un adolescent. Il explore les thèmes de la transmission du savoir, des rapports filiaux, des conflits de génération et des jeux de pouvoir.
Sur les conseils de son fils, July entreprend le récit de se vie en Jamaïque, en ce XIXe siècle qui voit l'abolition de l'esclavage. Enfant espiègle puis jeune fille au caractère bien trempé, elle mène la vie d'une esclave domestique dans la maison du maître. En 1831 elle est témoin de révoltes réprimées dans le sang et subit la cruauté d'une société coloniale à l'agonie
Londres, janvier 1901 : la reine Victoria vient de mourir. Comme la coutume l'impose, les familles se rendent au cimetière. Leurs tombes étaient mitoyennes, les Waterhouse et les Coleman font connaissance et leurs petites filles se lient immédiatement d'amitié. Pourtant, les familles n'ont pas grand chose en commun. L'une incarne les valeurs traditionnelles de l'ère victorienne et l'autre aspire à plus de liberté. Dans le cimetière, véritable cœur du roman, Lavinia et Maude se retrouvent souvent et partagent leurs jeux et leurs secrets avec Simon, le fils du fossoyeur, au grand dam de leurs parents. Lavinia est élevée dans le respect des principes alors que Maude est livrée à elle-même : sa mère, Kitty Coleman, vit dans ses propres chimères. Ni la lecture, ni le jardinage, ni même une liaison ne suffisent à lui donner goût à la vie. Jusqu'au jour où elle découvre la cause des suffragettes. La vie des deux familles en sera bouleversée à jamais.
En 1838, dans l'Ohio, la famille Goodenough cultive des pommes. Ils sont confrontés aux aléas du temps qui met en péril leurs récoltes, à l'alcoolisme de Sadie, la mère, mais aussi aux rumeurs qui courent dans le village de Black Swamp. Des années plus tard, Robert quitte sa soeur Martha pour tenter sa chance dans l'Ouest et se lance dans le commerce de séquoias.
Gladwyn Purser habite une belle maison dans une banlieue paisible de Londres. Un jour qu'il rend visite à sa mère dans la campagne, il rencontre une jeune femme accidentée qu'il conduit à l'hôpital. Après seize années de mariage, confronté à un dilemme amoureux, il s'enfonce dans le mensonge.
Une histoire d'amour qui se déroule sur une petite île de pêcheurs au large de Boston. Portrait de quatre personnes possédées par l'amour et où aux relations triangulaires se superpose toute l'ambiguïté de la relation mère-fille.
William Handle a fondé un quatuor à cordes qui se produit depuis plus de vingt ans. Sa femme, Grace, est peintre et travaille à un album de fleurs. Les Handle sont mariés depuis longtemps. Mais William s'éprend ardemment d'une violoniste et Grace rencontre un jeune homme inquiétant dont la pensée remplit le vide de ses journées...
Ella Turner vient des Etats-Unis s'installer dans le Sud-Ouest de la France avec son époux. Gagnée par l'ennui, elle entreprend des recherches sur ses ancêtres protestants français. L'un d'eux, Isabelle du Moulin, parce qu'elle est enceinte, n'a pas eu d'autres choix que d'épouser un dénommé Tournier dont la famille est favorable à la Réforme.
Jean Le Viste, noble du Moyen Age, effectue la commande des tapisseries de La dame à la Licorne pour décorer sa riche demeure parisienne. Entre le peintre qu'il choisit pour dessiner les cartons, le marchand qui négocie, les artisans qui la réalisent, leurs épouses filles et servantes, se déchaînent des sentiments de haine, de passion, de désir et de trahison
Le narrateur, Ned Hall, dit P'tit Sam, se souvient de ses années d'adolescence dans la ville imaginaire de Mohawk (Etat de New-York). Son père, Sam, à la dérive depuis son retour d'Europe où il a participé à la guerre, erre de bar en bar et joue aux courses. Suite à la dépression de sa mère, P'tit Sam va vivre avec lui. A ses côtés, il apprend à jouer, voler et tricher.
1903, Mary Mackenzie, jeune Ecossaise de 20 ans, s'embarque sur un bateau, dûment chaperonnée par Mrs Carswell, pour aller à Pékin épouser l'attaché militaire britannique auquel elle a été promise. Dans ses lettres quotidiennes à sa mère, Mary décrit la vie à Pékin, l'insurrection des Boxers et les relations des Européens avec les Chinois.
Une religieuse septuagénaire perturbe le cours d'écriture en livrant son incroyable histoire personnelle, un réalisateur d'Hollywood retombe amoureux de sa femme décédée à travers le regard de son amant peintre, une femme entraîne son fils à travers les Etats-Unis pour fuir un époux qu'elle ne supporte plus... Recueil de sept nouvelles explorant le territoire des émotions.
Une grande fresque d'une ville provinciale perdue quelque part dans le Maine et dont les habitants restent à contempler le lent déclin de ce qui fut autrefois un puissant centre de l'industrie textile. Prix Pulitzer 2002.
Le temps de trois merveilleux étés, le jeune Jay Mc Intosh a rencontré un mystérieux personnage, nommé Joe, qui avait le don de transformer la réalité en une fête exubérante. Aujourd'hui, Jay est un écrivain célèbre, mais dont le zénith littéraire n'est plus qu'un souvenir. Une brochure immobilière le met sur la piste d'un château ressemblant à celui décrit par Joe, 15 ans plus tôt...
Louis Lynch, dit Lucy, s'apprête à partir en Italie avec sa femme, Sarah, pour aller rendre visite à son vieil ami, Bobby Marconi, un peintre de renom exilé depuis des années qui se fait appeler Robert Noonam. La perspective de le revoir ranime ses souvenirs liés à leur enfance et à la nature de leur amitié. A travers l'écriture d'un livre, Louis retrace l'histoire de leurs familles.
En 1926, Willard et Vienna Daniels se sont installés à Winsville, bourgade de Virginie. Mais depuis le départ de son mari, Vienna élève seule leurs enfants, Willa et Elliot. Elle inspire l'admiration de certains, mais suscite aussi jalousies et rumeurs.