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Dix-sept récits écrits entre 1902 et 1939, publiés dans des journaux ou des revues et imprégnés de l'histoire européenne. Le voyageur est un fervent défenseur des déplacements à la mode des arrière-grands-mères, où les désagréments sont de peu d'importance face à la griserie de l'aventure...

C'est un parcours atypique que celui de Frank McCourt. Né à Brooklyn en 1930, peu de temps après que ses parents ont décidé de s'installer aux États-Unis, il a grandi à Limerick dans la misère, sa famille ayant dû se résoudre à rentrer en Irlande. L'idée de repartir à la conquête de l'Amérique à l'âge de dix-neuf ans est à la fois un défi et une revanche. Son récit autobiographique couvre la période qui va de 1949 à la mort de son père en 1985, et raconte l'ascension d'un jeune émigrant irlandais qui fait tous les métiers et connaît toutes sortes de tribulations avant de devenir professeur d'université et auteur à succès.

Dans les années 1930, deux soeurs, Kitty et Esme, quittent leur Inde natale pour l'Ecosse. Esme, la plus jeune, refuse de se conformer aux règles de conduite victoriennes. 60 ans plus tard, Iris Lockhart, la petite-fille de Kitty, apprend qu'Euphemia Lennox va sortir d'un hôpital psychiatrique. Les médecins lui affirment qu'il s'agit de sa tante Esme. Iris va faire ressurgir les secrets d'une vie.

Après le choc d'Il faut qu'on parle de Kevin, la nouvelle bombe de Lionel Shriver. Toute sa rage, son audace et son humour au vitriol pour une radioscopie féroce et incisive du couple, de la famille, de la maladie et du rôle de l'argent dans notre vie. Un brûlot dévastateur.

Argelès-sur-Mer, Jordi Soler est abordé par une vieille femme qui lui remet une photo et une lettre. Sur la photo, trois soldats républicains : Arcadi, le grand-père du narrateur, Oriol, son frère, et leur père. Dans la lettre, une incroyable révélation sur Oriol. Le narrateur va découvrir la face cachée de cet oncle à qui il est censé tellement ressembler.

Dans une banlieue de Melbourne, de nos jours. Par une belle journée d'été, famille et amis ont organisé un barbecue. Alors que les enfants entament une partie de cricket, une dispute éclate qui dégénère en bagarre. C'est alors qu'Harry, un adulte, gifle un enfant de 4 ans, Hugo. Cet incident va avoir des répercussions, et plus particulièrement sur huit personnes.

Les tribulations d'un Juif new-yorkais, Shalom Auslander, face à son éducation juive orthodoxe, et son rapport à Dieu : un Dieu omniprésent qui l'a empêché d'être heureux. Un Dieu omnipotent qui va probablement le punir. A l'annonce de la grossesse de sa femme, Shalom se pose une question obsédante : quel sort doit-il réserver au prépuce de son enfant ?

Douze nouvelles relues entre elles par un sujet commun : exil géographique ou intérieur, volontaire ou subi. Chacune entrelace plusieurs thèmes: la destinée humaine, l'Irlande, la solitude, l'amour, le deuil. Une galerie de personnages dispersés aux qautre coins du monde et tous très émouvants.

Auteure privée d'inspiration, Ruth découvre, sur une plage canadienne, un sac abandonné contenant le journal intime et la correspondance illisible d'une adolescente japonaise. Piquée par la curiosité, l'écrivaine entreprend de reconstituer la vie et les pensées de la jeune fille.

Dans cette uchronie, la Seconde Guerre mondiale a pris fin en 1940. Winston Churchill démis de ses fonctions, l'Angleterre est devenue un satellite de l'axe nazi. En 1952, Hitler est mourant. Le pays pourrait devenir le nouveau siège du régime fasciste. David Fitzgerald rejoint la résistance menée par Churchill, et doit sauver un scientifique qui connaît le secret de la bombe atomique.

De 1988 à 2008, errance de trois personnages meurtris par la vie : Roy, brute repentie, Rocky, jeune fille détruite et Tiffany, sa fille. Portrait d'une Amérique misérable et paumée, où la violence côtoie l'entraide, où l'humanité se fait jour sous la crasse. Premier roman.

Montana, années 20. Raconte la lente dégradation des relations entre deux frères, George et Phil, issus d'une riche famille d'éleveurs dont le quotidien rude et laborieux est bouleversé par l'irruption d'une femme, Rose.

Hajime, après avoir été correcteur chez un éditeur, a épousé Yukiko, dont le père, homme d'affaire véreux, lui offre d'ouvrir un club de jazz. Tout dans sa vie lui réussit. Un soir il retrouve Shimamoto-san, une femme qui a été sa voisine et son amie dans son enfance. Ils deviennent amants, mais elle disparaît. Yukiko donne à son mari le temps de réfléchir. Hajime décide de rester avec sa famille.

1985, Brian Jackson rentre à l'université, il rêve d'une vie d'étudiant débridée faite de conquêtes, de fêtes et d'un bon diplôme à la sortie...mais il n'a rien d'un tombeur. Sa seule qualité est sa culture générale, alors pour séduire Alice, il s'inscrit à un quiz télévisé, University Challenge, espérant que sa malchance ne l'attende pas au coin.

Une Chrome. Une Rouge. Pour Hannah Payne, la sentence est tombée. Pendant seize ans, la jeune femme devra porter sur sa peau la couleur de son crime, celui d'avoir aimé un homme marié, un pasteur, et d'avoir supprimé le fruit de cette passion illégitime pour protéger son amant. Mais dans une Amérique où les droits des femmes sont niés, l'avortement est sévèrement puni. Ici, l'Église a pris le pas sur l'État et dicte sa loi implacable. Aucun pardon, aucune réinsertion possibles : stigmatisée aux yeux de tous, rejetée par les siens, Hannah doit affronter la haine et la violence des hommes. Seule. Centres de redressement, groupuscules extrémistes, pour les Chromes le danger est partout. Une solution : fuir. Mais où ? Et comment ? Car dans un monde paranoïaque, à qui peut-on encore se fier ?

Henry, un homme d'une cinquantaine d'années, se réveille un matin à l'hôpital, sans trop savoir ce qui s'est passé. Il voit défiler à son chevet Stephanie, sa femme, mais il ne sait plus s'ils sont vraiment liés, Ciara, sa fille, avec laquelle il semble fâché, Donough son fils et son frère George. Au fur et à mesure de sa guérison, les souvenirs affluent, mêlés de sentiments d'insécurité.

Caelum Quirk, et sa femme Maureen pensaient prendre un nouveau départ en s'installant dans le Colorado. Mais l'équilibre du couple est mis en péril lorsque Maureen échappe de peu au massacre de Columbine. Ils partent dans la ferme familiale de Caelum dans le Connecticut. Caelum y découvre des vieux papiers racontant l'histoire de sa famille, mais aussi le secret de ses origines...