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En Chine, à une époque reculée, vivait Sansan, une femme seule qui tenait une auberge près d'une ville sur la route de la capitale. Son commerce florissant lui avait permis d'acquérir plusieurs ânes. Un jour, Zhao s'arrête à l'auberge. Alors que tout le monde dort, ce dernier découvre le secret de Sansan. Dotée d'un pouvoir magique, la mystérieuse femme transforme ses clients en ânes.

Le mandarin est un homme âgé et sage qui a rempli pour l'empereur de nombreuses missions qui l'ont mené dans toute la Chine, mais aussi au Japon et en Inde. Il a conservé ses aventures, rencontres et péripéties dans des carnets secrets. Dans ce premier volume, trois contes : une femme recherche son mari sur la Grande Muraille, un perroquet tombe amoureux et un éventail magique renferme un prince.

Présente des contes issus de cinq minorités ethniques de Chine (lisu, miao, mulao, dong et yao), transmis par la tradition orale et qui témoignent des coutumes et de l'histoire de peuples souvent méconnus, longtemps nomades ou isolés du monde. Chaque conte s'ouvre sur la présentation de l'ethnie dont il est issu, avec un portrait en peinture sur soie d'un personnage de cette minorité.

Les exploits et méfaits du Singe facétieux et rebelle doué de pouvoirs magiques lui vallent d'être condamné par les divinités taoïstes et bouddhistes à escorter un moine à travers l'Asie centrale jusqu'en Inde pour rapporter les textes sacrés.

Un jour, un oeuf de pierre se cassa et un singe apparut. Celui-ci voulut devenir roi puis immortel, ne tardant pas à bouleverser la quiétude de l'administration céleste. Adaptation d'une épopée chinoise.

Nian est un monstre qui surgit tous les ans du fond des mers et détruit tout sur son passage. Un jour, alors que les villageois s'apprêtent à s'enfuir, un vieil homme propose de chercher comment chasser le monstre qui craint le feu, le bruit et la couleur rouge.

Sélection de contes et récits de Chine : quatre fabliaux, une histoire de revenants et huit récits de magie et d'enchantement écrits par onze auteurs différents sur plus de 2.000 ans.

Il y a bien longtemps, vivait en Chine une princesse très capricieuse. Un jour, elle demanda à son père de lui offrir un diadème en gouttes de rosée... (Quatrième de couverture)

Wang Li est un jeune berger qui rêve de pouvoir peindre toutes les beautés du monde. Mais il est trop pauvre pour s'acheter un pinceau. Une nuit, un vieil homme lui apparaît en songe. Wang Li se réveille avec dans la main un pinceau magique qui donne réalité à tout ce qu'il peint. L'empereur, averti de ce prodige, arrête le berger et s'empare du pinceau...