Paru au mois de janvier d'une année chère au romancier George Orwell, le sixième album de Van Halen, enregistré à 5150, propre studio du patron, reste comme le sommet de la discographie du groupe. Accessoirement, la date de sa sortie ne précède que de quelques mois le départ du chanteur emblématique David Lee Roth, manifestement mal à l'aise face aux exigences, et prétentions, artistiques et esthétiques du leader le guitariste Eddie Van Halen...mais également désireux de mener une carrière solo.