En période préélectorale, il s'agit de ne pas faire de vague. Dans l'ombre, Madvig tire les ficelles, car hommes politiques et fonctionnaires, tout le monde est à sa botte. Le fils du sénateur Henry, dont il soutient la candidature, meurt dans des circonstances suspectes et la rumeur publique colle ce décès sur le dos de Madvig. Mais allez donc demander à un cadavre de porter le chapeau.
Mata Hari est une espionne allemande en poste à Paris. Elle a déjà séduit le général russe Shubin, et vient de jeter son dévolu sur le lieutenant Rosanov, jeune officier plein d'avenir. Afin de mettre la main sur les documents secrets qu'il possède, elle se donne à lui. Mais la police militaire est sur sa trace