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Loin de se limiter à l'histoire politique, la fresque de P. Miquel embrasse le développement économique, culturel de la France.

Une nouvelle façon d'aborder les chiffres.

Des sultans sanguinaires, ou vivant dans la débauche, qui n'imposèrent leur domination que par la force de leurs armées et grâce à un islam intolérant ? Les Ottomans ont longtemps été accusés de tous les excès, de toutes les tares. Or leur empire a occupé pendant des siècles la première place parmi les puissances du Vieux Monde, et son histoire est d'abord celle de la construction d'un Etat, avec des lois et une administration remarquable. C'est aussi celle d'une culture originale qui dans la littérature et dans l'art a laissé des témoignages encore visibles. Né en Asie Mineure, au début du XIVe siècle, sur les ruines de l'Empire byzantin et du sultanat seldjoukide, l'Empire ottoman s'étend deux siècles et demi plus tard des portes de Vienne au Yémen, de l'Algérie à l'Irak. Dans cet immense domaine, l'autorité du sultan ne souffre pas de contestation. Mais, à côté de la charia, la loi musulmane, se met en place un système politique qui s'efforce de garder ou d'adapter les traditions des peuples soumis. Dans les provinces chrétiennes, les Grecs, les Bulgares, les Serbes peuvent pratiquer leur religion et leur langue. Dans les provinces arabes, les populations conquises conservent souvent leurs cadres. Il ne faut pas oublier cette tolérance des Ottomans : c'est chez eux que se réfugièrent les juifs d'Espagne et d'Europe centrale. Après le long règne de Soliman le Magnifique, symbole de la grandeur des Ottomans, l'Etat commence à se lézarder et l'agitation gagne les provinces. Ces premiers troubles sont le prélude au lent déclin du XIXe siècle. Plusieurs dirigeants tentent alors de promouvoir des réformes, les Tanzimat, mais le jeu des grandes puissances limite leur portée. L'Empire ottoman devient l'" homme malade de l'Europe ", que les Occidentaux vont s'empresser de faire mourir.

Ecrit en 1910, alors que l'artiste venait de peindre son premier tableau abstrait, nourri des observations et des expériences accumulées peu à peu, ce livre compte parmi les textes théoriques essentiels qui ont changé le cours de l'art moderne.

A Nice, où elle cherche fortune avec des prétentions de courtisane, Liliane est tombée dans les bras de Paul, un jeune homme sans le sou. Les deux amants vivent d'expédients. C'est alors qu'un vieillard richissime leur offre sa protection, et prétend se faire le témoin - équivoque, omniprésent - de leurs amours...

Ce livre presque légendaire est à l'origine de l'ethnologie contemporaine. L'auteur s'est attaché non seulement à étudier une culture dans sa totalité, la société des îles Trobriand du Pacifique qui, depuis, a d'ailleurs disparu, mais aussi à en étudier le système de l'intérieur en se coupant lui-même de la civilisation dont il était issu. Ce classique de l'anthropologie et de la culture ethnologique est à l'origine de la méthode fonctionnelle ; il constitue désormais le seul témoignage de ce que fut cette civilisation trobriandaise qui avait élaboré un système d'échanges symboliques, la Kula, capable de se substituer à la fonction guerrière.

Dans les forêts du Morvan vivent, loin du monde, des familles de bûcherons, de flotteurs de bois, de bouviers. Mais il y règne, comme ailleurs, une folie sauvage et violente. Prix Femina 1989.

Le récit authentique d'un voyage à travers l'Iran et l'Afghanistan, en 1939. Ella Maillart a pratiqué le sport à haut niveau; elle a réalisé plusieurs documentaires avec Jean Grémillon; enfin, elle n'a cessé de voyager.

L'ambiguïté fondamentale de cette oeuvre provient du conflit entre la joie du séducteur et la douleur que ce plaisir provoque. La prédominance de la douleur annonce déjà la victoire de la religion sur l'esthétisme pur.

La voix d'un vieil homme qui, pour l'honneur de sa tribu, entreprend de raconter l'histoire de sa communauté, des débuts de la colonisation française en Algérie à ces jours de honte qui voient la destruction de son âme par ceux-là mêmes qui prétendent, autoritairement, lui forger un nouveau visage

L'évocation de l'intimité d'une famille sicilienne, vers 1920 : comment, dans une maison bourgeoise de Palerme, deux soeurs vivent un étrange ménage à trois imposé par le maître et seigneur don Lucio.

L'auteur a rencontré Marie à la fin de sa vie. Il a su l'écouter et patiemment transcrire le récit de son existence. Il nous donne là un livre chaud, plein d'accent et de sincérité, simple et direct comme la terre rude du Causse.