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La soul, disait Ray Charles, c'est comme l'électricité. On ne sait pas vraiment ce que c'est, mais sa force peut éclairer une pièce. Ce livre monumental, devenu depuis bien longtemps " culte trace l'histoire de cette musique, à travers ceux qui l'ont écrite, à travers ceux qui l'ont chantée. De Detroit à Memphis, de New York à Cincinnati, en passant par Chicago, Muscle Shoals et la Nouvelle-Orléans, la journaliste Gerri Hirshey a inlassablement arrpenté les routes de la soul et du rythme & blues à la rencontre de ses plus grandes légendes.

Présente la vie d'un des plus grands danseurs du XXe siècle, Rudolf Noureev (1938-1993) : sa naissance dans la Russie de Staline à bord du Transsibérien, ses premiers pas au Kirov de Leningrad, son départ pour l'Ouest en 1961. Il dansa sur les scènes du monde entier et fit partie de la jet-set.

Anita Conti, la première femme océanographe, s'est embarquée en 1952, avec un équipage de soixante hommes sur les bancs de Terre-Neuve. Elle raconte la lutte féroce de ces hommes pour pêcher et pour survivre.

Buenos Aires, une prostitutée et son maquereau sont retrouvés assassinés, mutilés par des blessures au couteau. Dans la ville peuplée des fantômes des réfugiés nazis et des victimes des attentats antisémites dans les années 1970, Marta Abecasis, officier de police fédérale, se trouve confrontée à une organisation fasciste, des flics corrompus et d'étranges agents de l'ambassade israélienne.

Grande figure du communisme international, Hô Chi Minh (1890-1969), le père de l'indépendance vietnamienne, a pâti ces dernières décennies des révélations sur les crimes de Staline et de Mao, ces tyrans rouges sur lesquels pèse désormais l'opprobre universel. Loin de redonner une virginité à " l'oncle Hô ", l'auteur démêle les fils de la vie agitée de ce redoutable homme d'action, qui changea cent fois d'identité et connut l'exil pendant plus de trente ans dans toutes les régions du globe avant de devenir cette icône figée, emprisonnée sous la chape de plomb d'un mausolée qu'il désavouait. Du jeune mousse parti explorer le monde â bord d'un paquebot au président de la République démocratique du Viêt-Nam impuissant face à un conflit meurtrier, la longue vie de Hô Chi Minh s'inscrit au cœur des événements décisifs des pays dans lesquels il vécut : la naissance du PC français, les purges sanglantes de Staline, la montée en puissance de Mao, la constitution du bloc soviétique, les guerres sino-japonaise, d'Indochine et du Viêt-Nam. Ni théoricien de la révolution ni stratège militaire, l'homme, brillant, exploita ses talents de diplomate, favorisés par un réel pouvoir de séduction et une curiosité toujours en éveil. Résolument empiriste, il tenta avec sincérité d'adapter le léninisme à un pays longtemps soumis à la domination coloniale, explorant entre les deux " pays frères ", Chine et URSS, une " voie nationale " qui ne sut pourtant éviter les excès de la dictature du prolétariat.

Récit de la Première Guerre mondiale dans toute son horreur, d'après l'expérience de l'écrivain dans les tranchées du Soissonnais, de l'Argonne et de l'Artois, comme soldat d'escouade, puis comme brancardier au 231e régiment d'infanterie. Prix Goncourt 1916.

Dellarobia Turnbow s ennuie. Mariée trop tôt, elle mène une vie de mère au foyer dans une ferme des Appalaches. Lors d une promenade familière, elle assiste à un étrange phénomène : une « vallée de feu », fascinante de beauté mais effrayante. Ce qu elle prend pour une apparition miraculeuse va devenir un enjeu collectif : la communauté religieuse de la ville pense y reconnaitre un signe de Dieu, alors que de nombreux scientifiques évoquent une anomalie climatique. Car ces reflets rougeoyants n ont rien à voir avec des flammes. Ce sont les ailes de papillons qui ont étonnamment changé leur trajet migratoire.

Un homme se promène à travers la campagne suédoise, à la recherche des ruines de la cité disparue de Kungahälla. En même temps, tout un univers prend vie, celui d'un royaume fabuleux peuplé de princesses, d'aventuriers et de créatures légendaires. Cinq contes dans la veine du romantisme national scandinave inspirés des traditions ancestrales teintées de fantastique et de surnaturel.

Une nouvelle enquête de l'inspectrice barcelonaise Petra Delicado et de son adjoint Garzon auprès des religieuses du Sacré-Coeur qui subissent le vol de la relique de saint Asercio. A sa place, elles ont trouvé le cadavre de frère Cristobal, spécialiste de la restauration des momies, qui travaillait sur les restes du bienheureux.

Maria, une jeune fille d'orgine portugaise, maquilleuse, est retrouvée morte dans un bois près de Saint-Cloud. L'enquête est confiée au commandant Bizek et au magistrat Jonas Barth. Une énigme vient obscurcir encore l'investigation quand on découvre que le célèbre homme d'affaires et écrivain Gilles-Frédéric Turquelay lui a passé un coup de fil d'une cabine.

Le jeune Oliver Abbott vient d'être nommé professeur d'anglais à l'école de Colfax dirigée par son père. Mais dès la rentrée, les élèves, très majoritairement des Noirs, se mettent en grève car ils lui reprochent d'avoir pris la place d'un professeur noir. Oliver obtient la protection d'une collègue qui appartient au groupe modéré des contestataires noirs et entreprend même de la séduire.

A Paris, alors que la ville se prépare pour faire face à la crue annoncée de la Seine, Cara et Abadie recherchent le corps de leur commissaire, Edwige Marion, qui a disparu de l'hôpital. Elle venait d'être trouvée à la gare du Nord, une balle dans la tête, à côté du cadavre de son indic.

Un meurtre horrible est commis dans le quartier de Gracia à Barcelone, avec l'arme de l'inspectrice Petra Delicado, qui lui a été volée quelques jours auparavant. L'enquête mène Petra et son adjoint Garzon sur la piste d'un atelier de confection, déjà suspecté par la police d'être au coeur d'une affaire de pornographie enfantine.

Joe Leaphorn reçoit un visiteur qui lui annonce qu'il a reconnu, photographiée dans la demeure d'un nabab, la tapisserie qui perpétue le souvenir de la déportation des Navajos, le chagrin entre les fils. Mais elle avait été réduite en cendres vingt ans plus tôt. Obligé de réveiller les fantômes du passé, Leaphorn croise le chemin d'un redoutable ennemi...

Anselmo, bibliothécaire dans une petite ville de province, mène une existence réglée par la lutte incessante contre la poussière et les résidus et passe des heures à nettoyer les surfaces et les objets. Sa femme semble s'être résignée à cette hystérie ménagère. Mais lorsque l'obsession d'Anselmo grandit, elle le quitte. Anselmo se met alors en congé maladie et s'enferme dans l'appartement.

Moses Wine, ex-militant de gauche, dirige une agence d'enquêtes privées. Il est dit que Prague va jouer un rôle dans sa vie : son ami Arthur, assureur pour le cinéma, a financé un film sur la Shoah qui est en tournage dans la capitale. Or l'équipe reçoit des menaces. Moses accepte d'enquêter en se faisant passer pour un journaliste et bientôt la ville de Prague va ressembler au décor d'un film noir.

Les auteurs ont écrit, chacun de leur côté, douze nouvelles. Puis ils se les ont confiées, à charge pour l'autre de poursuivre tel ou tel texte, ou d'en donner un autre aperçu, de s'intercaller dans une ellipse, voire de contredire une vision ou une stylistique. Au final, des nouvelles noires et grinçantes qui mettent en scène des personnages et des situations tragiques, violents, ironiques...

En 1914, sir Ernest Shackleton et 28 membres d'équipage embarquent à bord de L'Endurance. Le but de leur voyage est de traverser l'Antarctique à pied, de la mer de Wedell à la mer de Ross, avec 69 chiens de traîneau. L'expédition, qui dura six cent trente-cinq jours et se solda par un échec, est racontée par Merce Blackboro, un jeune Gallois monté à bord clandestinement.