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Printemps 1889. Un vaisseau hybride fait irruption dans le ciel de Paris, stupéfiant la foule venue célébrer la clôture de l'Exposition universelle..

A la frange de la galaxie se trouve l'Amas d'Alastor, un volume spatial de vingt annéeslumière de diamètre où vivent cinq trillions de personnes. Tous sont soumis à l'autorité ou Connatic, qui fait régner la justice, parfois même en personne, sur une des trois mille planètes habitées qu'il gouverne. Bienvenue dans un univers d'une infinie richesse de coutumes, civilisations et systèmes politiques ! Car toutes ces planètes sont différentes et ont leur culture propre. Mais l'être humain, lui, ne change pas. Que ce soit sur Trullion la pacifique, Marune la corrompue, Wyst l'utopiste ou Numénès la planète capitale, siège du pouvoir suprême, pour arriver à ses fins, il est toujours prêt à toutes les bassesses et aux complots les plus sordides...

A Marseille, Roland, un militaire démobilisé se fait embaucher par un riche industriel de l'ultradroite comme veilleur de nuit au sein de son entreprise. Mais Roland ignore que son nouvel employeur est à la tête d'un trafic d'êtres humains, en particulier des Maghrébins...

En 2026, une colonie humaine va s'installer sur Mars. Dès les premières explorations, deux camps s'affrontent : les "rouges" souhaitent laisser la planète comme ils l'ont trouvée tandis que les "verts" veulent l'adapter aux besoins des Terriens...

Jillian Caine est chargée par le réalisateur Dieter Jürgen d'écrire le scénario d'un biopic sur la meurtrière Debbie Feverton, qui a assassiné son mari et ses deux fils avant de prendre la fuite. En rencontrant des personnes qui l'ont connue, dans la ville de Dipton, Jillian découvre des éléments étranges, liés notamment à un culte rendu aux arbres par des gardiens, les geôliers.

Un virus inconnu et foudroyant a transformé les humains en vampires. Un homme seul résiste à la peste, assiégé chaque nuit dans sa maison transformée en bunker. Reste-t-il d'autres humains sur la Terre ? Comment tout celà est arrivé ?

A la fin du récit par le sorcier Belgarath de la grande guerre des dieux, Polgara, sa fille, prend la parole et raconte aux compagnons, disciples du dieu Aldur, ce qui a été passé sous silence : son apprentissage de la magie auprès de sa mère la louve Poledra, l'origine de l'arbre fantastique, la mort de sa soeur...

Polgara est arrivée trop tard sur l'Ile des Vents pour sauver Gorek et sa famille, massacrés par des traîtres. Seul a survécu le petit prince Geran, dont naîtra bien plus tard l'Enfant de Lumière. Elle doit maintenant cacher l'enfant et l'instruire...

Ayant survécu à sa promenade cosmico-temporelle, le pauvre Arthur Accroc savoure le plaisir de fouler le sol de sa planète natale, jadis détruite par les Vogons sous le prétexte de faire passer une autoroute intergalactique. Mais les dauphins ont disparu, laissant pour ultime message un laconique : Salut et encore merci pour le poisson...

Sous l'action des Scaythes effaceurs l'humanité s'abîme peu à peu dans le néant. Son dernier espoir repose sur les guerriers du silence, ces êtres légendaires qui autour de Tixu Oty et d'Aphykit devront apprendre à maîtriser le voyage sur la pensée et à combattre ensemble. Dernier volet de la trilogie, prix Cosmos 200 en 1996.

1897, Paris. Violante est amnésique. Elle ne sait plus qui elle est ni d'où elle vient. Ses uniques indices sont son pendentif, fait d'une étrange gemme, et son prénom. Placée dans une maison close, Les Jardins Mécaniques, elle devient Duchesse, la plus courue des prostituées, dont s'entiche le comte de Vaulnay, énigmatique promoteur ayant fait fortune sur la lune. Lors d'une escapade pour percer le secret de son identité, elle retrouve sa seule amie morte, atrocement mutilée. Elle s'aperçoit vite qu'elle est la dernière d'une série de prostituées ou d'enfants des rues dont les cadavres n'intéressent personne. La police ne semble pas même se préoccuper de cette nouvelle drogue, la rouille, qui fait rage dans les bas-fonds de la capitale. Il ne reste à Violante qu'à mener sa propre enquête...

Coloniser d'autres mondes a divisé l'humanité. Désormais, seuls les spatiens desservent encore les planètes à bord d'immenses consortiums d'astronefs nommés agrégats, accomplissant ainsi la Tradition du Vide. Parmi les millions d'habitants qui les composent, Rivka est une moissonneuse chargée de sillonner la zone d'influence gravitationnelle afin de collecter les ressources énergétiques et minérales vitales à leur communauté. C'est en secourant Ilam, photographe dont le vaisseau a subi une avarie, que son destin va basculer. Pour les deux jeunes gens débute un dangereux périple où ils tenteront d'échapper au Maître de l'Ordre chargé de veiller au respect de la Tradition, mais aussi de jouer un rôle dans une trame qui les dépasse : un jeu de piste millénaire construit sur les notes d'un mystérieux chef d'orchestre.

Nous sommes en 47. L'Allemagne et le Japon se sont partagés le monde après la capitulation des Alliés. Mais on entend dire qu'un écrivain du Haut-Château a écrit un livre de science-fiction qui raconte la victoire des Alliés en 1945...

Les bombes étaient finalement tombées. Malgré l'équilibre de la terreur, un jour un homme avait été assez fou pour appuyer sur le bouton. Cependant, dans ce coin perdu de Californie, la vie continuait. Elle continuait aussi pour Walt Dangerfield, l'astronaute expédié sur mars, mais dont la cabine s'était satellisée autour de la terre. Là, à l'abri des radiations, il s'était transformé en une sorte de super disc-jockey dont l'écoute était devenue une drogue pour tous les survivants..

Dans un avenir proche, les maladies génétiques, et parmi elles, l'autisme, ne seront plus qu'un souvenir lointain. Mais Lou Arrendale fait partie de la génération n'ayant pu bénéficier des traitements radicaux. Il appartient à la minorité d'autistes adultes pourvus de capacités intellectuelles bien supérieures à la moyenne.

Au royaume de Gandahar, sur la planète Tridan, où jadis ont émigré des humains, on vit heureux et en paix. Mais voici que le bonheur est soudain menacé : les oiseaux-espions annoncent qu'un des villages frontière vient d'être détruit...

Recueil de sept récits axés sur le space opera, publiés à l'apogée de la carrière littéraire de S. Delany, entre 1965 et 1968. ©Electre 2019