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Retrace l'histoire des grands travaux publics en France et de l'évolution du paysage depuis la mise en place du Conseil général des Ponts et Chaussées sous l'Empire par décret impérial le 25 août 1804.

Longtemps ignoré par le reste du monde, le Bhoutan, caché dans les replis de l'Himalaya, était un mystère. Miracle de la géopolitique, il parvint toujours à garder son indépendance grâce, entre autres, à une position géographique remarquable et à des dirigeants avisés. A peine grand comme la Suisse, il vit entre deux géants planétaires, l'Inde et la Chine. Depuis quelques années, ce royaume, bastion du bouddhisme, s'est investi dans une politique de développement originale fondée sur l'équilibre entre valeurs spirituelles et prospérité matérielle. Françoise Pommaret nous invite à comprendre l'évolution surprenante d'un peuple fier, passé de la théocratie à la monarchie et dont l'un des défis, aujourd'hui, est d'atteindre le " bonheur national brut ".

Dans une Egypte façonnée par des siècles de polythéisme, Akhenaton bouleverse l'ordre établi et instaure, vers 1350 avant JC, le culte d'un dieu unique: le soleil. S'opposant au clergé traditionnel, le pharaon délaisse la capitale, Thèbes, pour fonder sur le site de Tell el-Amarna la nouvelle cité royale dédiée à Aton.

En 264 av. J.-C., Volsinies tombe sous les coups de l'armée romaine. Ce n'est pas une cité toscane parmi d'autres qui meurt, mais la capitale de l'Etrurie. Première civilisation née sur le sol de l'Italie, entre Tibre et Arno, les Etrusques ont connu leur période de gloire aux VIIe et VIe siècles avant notre ère. Singulière, leur culture intrigue depuis la Renaissance. Lentement la science élucide le mystère étrusque : à la fin du XVIIIe siècle, la plupart des signes de l'alphabet sont interprétés, l'origine grecque des milliers de poteries est enfin admise. Depuis les années 1820, les fouilles de Vulci et de Tarquinia ont livré une fabuleuse orfèvrerie ; leurs fresques ont révélé la vie quotidienne d'un peuple aimant " danser gaiement au son de la double flûte ".

L'Amazone est le plus grand fleuve du monde, à cheval sur les frontières de huit pays d'Amérique du Sud, dont notamment le Brésil. Une immensité source de maintes convoitises et de maintes blessures pour cette région et ses habitants d'origine depuis la première moitié du XVIe siècle.

Visite du gouffre de Padirac (Lot), exploré pour la première fois par Edouard-Alfred Martel en 1889 et devenu l'un des sites les plus visités de France. Cet ouvrage permet de découvrir son patrimoine naturel : la salle du Grand Dôme, la coulée calcaire de la Grande Pendeloque, le lac Supérieur, etc.

Nighthawks, New York Movie, Automat, Hotel Room, House by the Railroad, les images d’Edward Hopper incarnent nos mythologies américaines. Comme les scènes les plus mémorables du cinéma d’Hollywood, nous avons fini par croire à leur vérité, sans ignorer qu’elles sont taillées dans l’étoffe des rêves. Hopper, dont l’art s’enracine au contact des peintres naturalistes de l’Ash Can school, a longtemps fait figure de réaliste. Il aura suffi qu’André Breton, en exil à New York, découvre un tableau de Hopper qui lui rappelle De Chirico, pour que son oeuvre s’éclaire des feux de l’art métaphysique. L'art de Hopper présente de singulières affinités avec le surréalisme le plus fondamental et peut être rapproché des précurseurs d’un art « conceptuel ». Les scènes apparemment les plus banales et réalistes de Hopper évoquent l’intériorité des tableaux de Vermeer, la spiritualité luministe de Rembrandt, la théâtralité de Watteau ou de Degas.

L'auteur consacre cet ouvrage au cochon d'un point de vue symbolique et historique : il démontre que les relations entre ce dernier et l'homme ont toujours été ambivalentes et passionnelles. Certaines sociétés l'ont méprisé ou entouré de tabous, tandis que d'autres, au contraire, l'ont glorifié voire vénéré.

Au XVe siècle, un paysan hongrois devenu vampire après sa mort, tue huit personnes. Les meurtres et les témoignages se multiplient. Il sort la nuit pour sucer le sang de ses victimes qui deviennent vampires à leur tour. Histoire cette figure polymorphe qui inspira l'art, le cinéma et la littérature.

Marilyn Monroe, la dernière déesse. Aujourd'hui une icône, hier une femme d'ombre et de lumière : sexy, éblouissante et drôle mais désespérée et tragiquement seule... Jerome Charyn retrace avec sensibilité le destin fulgurant et mystérieux de Norma Jeane Mortensen.

Par la beauté de ses monuments, Ispahan témoigne d'une civilisation brillante et raffinée, celle des Safavides. Cette dynastie naît au début du XVIe siècle lorsqu'un jeune homme de 17 ans, issu d'une puissante confrérie soufie, s'empare du trône d'Iran et fait de l'islam chiite la religion d'État. En 1587, Chah Abbas repousse les Ottomans et les Ouzbeks, initie une politique économique novatrice et ouvre son pays à l'Occident, le transformant en un royaume moderne et prospère. Urbaniste inspiré, il déplace sa capitale à Ispahan. En trois décennies, la bourgade se métamorphose en une somptueuse cité qui suscite l'admiration.

Découverte des étapes ayant mené à la naissance d'une nouvelle République, de l'insurrection d'Alger à la proclamation de la Ve République le 8 janvier 1959 qui ne révélera pleinement sa nature qu'en 1962, avec la fin de la guerre d'Algérie et l'instauration du vote au suffrage universel du président.

Mille ans d'histoire de Pékin, de la dynastie Liao aux jeux Olympiques 2008. Les dynasties Ming et Qing lui donnent sa configuration actuelle. Avec la République (1912-1949), la Chine entre dans le monde moderne, mais Pékin perd son rang de capitale (1927) au profit de Nankin.