Dans une Egypte façonnée par des siècles de polythéisme, Akhenaton bouleverse l'ordre établi et instaure, vers 1350 avant JC, le culte d'un dieu unique: le soleil. S'opposant au clergé traditionnel, le pharaon délaisse la capitale, Thèbes, pour fonder sur le site de Tell el-Amarna la nouvelle cité royale dédiée à Aton.