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Menacée par un Soleil qui se transformera bientôt en nova, la Terre vit ses dernières années. Pour la plupart, les hommes ont franchi l'Arc des Hypothétiques et se sont installés sur le Nouveau Monde, Équatoria, notamment dans sa capitale, Port Magellan. C'est à partir de cette agglomération tentaculaire, hétérogène telle l'humanité, que Lise Adams cherche son père, un scientifique qui a disparu depuis bien longtemps et avait peut-être découvert quelque chose sur l'énigme que représentent les Hypothétiques. Alors que Lise tient enfin une piste sérieuse, grâce à son ancien amant Turk Findley, d'étranges cendres se mettent à tomber sur le Nouveau Monde. Et si celui-ci, tout comme la Terre, était condamné à brève échéance ?

La mort et la disparition d'un être cher sont évoqués à travers l'histoire de Verity, orpheline de mère depuis sa naissance et dont le vieux chat Mabel vient de mourir. Verity, en faisant le deuil de Mabel, peut enfin parler de sa maman avec son entourage. Pour la consoler, ses amis lui offrent un adorable chaton.