Au tout début du XVIIe siècle, le mandarin Tân et son compagnon Dinh tentent d'élucider de mystérieux actes ténébreux dans la baie d'Ha Long ainsi qu'un meurtre dont les motifs sont enfouis dans une quête immémoriale.
Hugo a 13 ans et un frère handicapé mental, Sasha. Il s'occupe souvent de lui à la demande de ses parents. Quand ils déménagent, Sasha n'arrive pas à s'adapter. Honteux, Hugo cache à ses nouveaux camarades l'existence de son frère. Un jour, Sasha fugue.
A Bruxelles dans les locaux de la Police judiciaire vivote une brigade sans brio. Seul Dussert garde l'oeil ouvert et le bon. A la suite du décès d'un S.D.F et du meurtre d'un historien révisionniste, il entame une enquête qui le conduit dans les cimetières militaires dont la Belgique regorge.
Après un naufrage en Méditerranée, le moine hérétique se retrouve prisonnier de l'île de la mystérieuse Calypso, et le chevalier de Volnay est fait esclave au Caire ! Il est retenu dans l'étrange demeure d'une princesse mamelouke. C'est là que va avoir lieu un double meurtre (ou un double suicide ?)… Choc des cultures et rencontre de l'Orient et de l'Occident dans l'Égypte colorée du Coran et des “Mille et Une Nuits” sont au menu de cette huitième enquête du commissaire aux morts étranges.