Un pêcheur de Fjällbacka trouve le corps d'une petite fille noyée. On constate que Sara, sept ans, a de l'eau douce savonneuse dans les poumons. Quelqu'un l'a donc tuée avant de la jeter à la mer. Mais qui peut vouloir du mal à une enfant ? Alors qu'Erica vient de mettre leur bébé au monde, Patrik Hedström, bouleversé par son nouveau rôle de père, mène l'enquête sur cette horrible affaire. Sous ses apparences tranquilles, Fjällbacka dissimule de sordides relations humaines : querelles de voisinage, conflits familiaux, pratiques pédophiles dont les origines remontent aux années 1920. Quant aux coupables, ils pourraient avoir quitté la ville depuis longtemps, sans avoir jamais cessé de la haïr.