Ray Mitchell, 43 ans, scénariste d'une série télévisée à succès, revient dans la cité de son enfance après le décès de sa mère. Le problème de Ray, c'est qu'il a un tel besoin d'être aimé, apprécié, reconnu, qu'il est incapable de dire non et se retrouve constamment utilisé et exploité par ceux-là même dont il essaie de se faire aimer. Des Noirs singulièrement, auprès de qui il se sent investi d'une mission de rédemption particulière. Au bout de quelques semaines de travail, Ray est sauvagement agressé dans son appartement. L'enquête est alors confiée à Nerese Ammons, amie d'enfance de Ray, inspectrice noire. Mais Ray refuse de coopérer et de dénoncer son agresseur, qu'à l'évidence il connaît.