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Les personnages de ces trois nouvelles évoluent entre deux quartiers du Caire et entre deux époques (avant la révolution de 1952 et avant celle de Sadate). L'ensemble forme une sorte de trilogie, un condensé de l'histoire politique et sociale de l'Egypte du XXe siècle.

Sur les ruines des somptueux palais fatimides a poussé la Gamaliyya, un quartier populaire du vieux Caire. De ce petit monde truculent, qui oscille au fil des rumeurs de la ville ou voltige sur les fumées somnolentes du haschisch, s'élève parfois la voix du poète populaire disant l'évasion, proférant l'illusion, tandis que se succèdent des protagonistes qui mobilisent les ferveurs du peuple et suggèrent les trois révélations.

Premier volume de cette anthologie des romans de l'écrivain égyptien prix Nobel de littérature en 1988.

Troisième volet de la fresque romanesque qui relate les transformations de l'Egypte, Le Jardin du passé amplifie l'histoire de la famille d'Abd el-Gawwad. Une nouvelle génération incarne les contradictions du pays : ce sont les petits-enfants d'Abd el-Gawwad, Ahmed, le communiste, et Abd el-Monem, le frère musulman...

Ce roman-fleuve constitue le premier tome d'une trilogie sur l'Egypte à la fin de la période britannique. L'auteur nous fait vivre dans l'intimité d'une famille bourgeoise musulmane du Caire

Un fonctionnaire modeste, empêtré dans ses problèmes du quotidien, se prend à rêver à la faveur d'un héritage. Un homme cherche son salut en pourchassant une ombre mystérieuse à travers la ville moderne. Une jeune femme nommée Schéhérazade s'agrippe à son téléphone pour raconter des histoires. Un fils retrouve sa mère après des années de fuite. Ces quatorze nouvelles, écrites entre 1962 et 1996, permettent de saisir, au détour d'une ruelle du Vieux Caire ou au dernier étage d'un immeuble bourgeois, toute la richesse de la pensée d'un auteur épris de liberté et de justice, qui jamais ne cessa de faire écho aux transformations politiques et sociales de son pays.