Troisième volet de la fresque romanesque qui relate les transformations de l'Egypte, Le Jardin du passé amplifie l'histoire de la famille d'Abd el-Gawwad. Une nouvelle génération incarne les contradictions du pays : ce sont les petits-enfants d'Abd el-Gawwad, Ahmed, le communiste, et Abd el-Monem, le frère musulman...