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"Qu'est-ce que la poésie de Marceline Desbordes-Valmore, dans ces années de 1830 à 1850 qui voient aussi le triomphe - comme l'on dit - des grands écrivains, et des peintres, du romantisme ? Au premier abord, une langue et des catégories de pensée qui ne se distinguent plus guère de celles de tous les jours : le projet d'art, s'il en fut un, est bien renoncé, et le rythme qui mène ces longues strophes peut paraître ne remuer que la surface du monde, et ajouter au péché de banalité celui de l'éloquence facile.

Dix poèmes pour découvrir cette poétesse pionnière du romantisme et mère aimante : Adieu d'une petite fille à l'école, Pour endormir l'enfant, L'enfant au miroir, Ma fille, Les oiseaux, Amour partout !, L'oreiller d'une petite fille, Le coucher d'un petit garçon, Ma chambre et A mes enfants. ©Electre 2021

Marguerite de Navarre, sœur aînée de François Ier, femme politique, diplomate et poétesse, doit se plier aux volontés de son frère qui lui fait savoir, par l'entremise de Clément Marot, son ancien page dont elle est aimée et amoureuse, qu'elle doit partir rejoindre son mari Henri d'Albret, roi de Navarre, dans ses terres béarnaises. Autour de la reine, gravitent des demoiselles d'honneur dont l'une se distingue par sa beauté, sa sensibilité et sa fortune : Violette, une orpheline, qui a la préférence de Marguerite. La jeune fille est promise à Almaric d'Argèles, aîné d'une famille noble du Béarn, selon la volonté de son père, mort sur le champ de bataille, mais Violette refuse cette union, au grand dam de son tuteur. Marguerite, pour différer le mariage de Violette et calmer son tuteur, propose à la jeune fille de la suivre dans son exil.

À Pau, dans le château de son époux, le roi de Navarre, Marguerite tente de défendre les intérêts de sa protégée, Violette, tout en cherchant à apaiser les attaques des fervents catholiques qui la soupçonnent d'être attirée par la religion réformée. Pour prouver son attachement au catholicisme, la reine et sa cour effectuent plusieurs pèlerinages qui les mènent dans un couvent où Violette découvre, revêtu de l'habit de novice, son amour d'enfance : Isolier d'Argèles, le frère cadet de son promis. Les jeunes amants, dont les sentiments n'ont pas faibli, se reconnaissent au premier coup d'œil et décident de tout tenter pour faire annuler la condamnation à la prêtrise qui pèse sur les épaules d'Isolier et le mariage qui doit lier Violette à Almaric. La reine, qui a renoncé à son amour en quittant la cour de France, met tout en œuvre pour soutenir sa demoiselle de compagnie face à la volonté inébranlable de la mère d'Isolier. Un mauvais coup reçu par Almaric lors d'un affrontement à l'épée, fait basculer le destin des jeunes amoureux qui vont pouvoir s'unir.

Paru en 1833, ce recueil est représentatif de la poésie romantique ainsi que de l'oeuvre de cette ancienne comédienne devenue écrivaine. Il illustre son inventivité poétique. Friande d'un mètre souple, capable d'épouser les mouvements versatiles de l'âme, elle délivre la poésie des raideurs du vers pair. Avec un dossier pédagogique. ©Electre 2021