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Thomas Bradshaw a abandonné un métier lucratif pour se consacrer à sa famille et à la pratique du piano. Sa femme, Tonie, est une universitaire ambitieuse et insatisfaite. En inversant les rôles traditionnels et en mettant en scène un homme au foyer et une femme carriériste, cette fiction analyse les conflits conjugaux de la classe moyenne anglaise.

Le jour où son balcon s'écroule et manque de le tuer, Michael décide de quitter Bath avec son jeune fils pour des vacances à Egypt farm. Il y retrouve les Handbury, figures mythiques de sa jeunesse. Mais l'excentricité bohème de la famille a volé en éclat : Paul, le père, est hospitalisé, son ex-femme lui extorque de l'argent et Adam, leur fils, mène une vie terne en banlieue.

Thomas Bradshaw a abandonné un métier lucratif pour se consacrer à sa famille et à la pratique du piano. Sa femme, Tonie, est une universitaire ambitieuse et insatisfaite. En inversant les rôles traditionnels et en mettant en scène un homme au foyer et une femme carriériste, cette fiction analyse les conflits conjugaux de la classe moyenne anglaise.

Les femmes d'Arlington Park, une banlieue résidentielle en Angleterre, ont tout pour être heureuses. En apparence. Car derrière ces vies tirées au cordeau, frustrations, jalousies et déceptions règnent sans partage. Juliet, Maisie, Amanda, Solly, chacune a le sentiment d'être passée à côté de sa vie et tente de se révolter contre la banalité, de résister au passage du temps qui émousse le désir, fane la beauté et affaiblit les êtres. Ce roman raconte leur quotidien pendant vingt-quatre heures.

Au coeur de l'été, une écrivaine britannique part séjourner à Athènes. Elle ne dévoilera rien d'elle-même, pas même son prénom. Mais alors que plusieurs personnes viennent se confier à elle - dans un avion, à une terrasse de café - c'est la vie de cette mystérieuse narratrice qui, en filigrane, va se révéler. Parce qu'elle est parfaitement vacante, passive, elle devient poreuse à tout ce qui l'entoure, et surtout à ce qu'on lui dit. Et à travers ces micro-fictions, c'est le nouvel ordre amoureux d'aujourd'hui qui se dessine. Cette auscultation du discours d'autrui fait irrésistiblement penser au style de Nathalie Sarraute, mêlé au culot et la légèreté de Françoise Sagan (dont Rachel Cusk a préfacé la traduction anglaise de Bonjour tristesse). Disent-ils est un roman magistral en forme de portrait "extime".

M, la narratrice, est une romancière entre deux âges qui n'écrit plus grand-chose. Elle s'est isolée du monde en s'installant avec son second mari Tony dans un sublime lieu peu accessible. Baignée d'une lumière spectaculaire, leur maison est entourée de marais, avec l'océan à l'horizon. Sur leur terrain, le couple possède aussi une dépendance refaite à neuf par leurs soins. Ce lieu est voulu comme une résidence d'artistes, et M n'a qu'un rêve : y accueillir L, un peintre à la renommée mondiale qu'elle admire. Après plusieurs refus, L accepte soudain l'invitation quand un cataclysme mondial voit le jour. M est aux anges cependant elle déchante vite lorsque L arrive enfin, mais accompagné d'une jeune fiancée qui s'avère rapidement très irritante. La fille de M et son compagnon ont également débarqué entre-temps. Ces six personnages vont devoir cohabiter dans un cadre certes spectaculaire, mais qui va rapidement devenir le théâtre de multiples tensions. D'une plume ciselée et détonante, Rachel Cusk crée un huis-clos piquant et fascinant qui se déploie uniquement à travers le flot de pensées de M, Mrs Dalloway des temps modernes. Entre désirs étouffés, orgueil artistique et illusions déçues, La dépendance décortique avec beaucoup de malice le grand éventail des rapports humains et la légitimité de la vocation artistique.

Un témoignage sur la maternité, depuis la grossesse jusqu'aux instants vécus avec son enfant, en passant par l'accouchement. L'auteure explore le chaos qui succède au bonheur, lorsqu'une ancienne identité laisse place à une autre, tout en remettant en cause les clichés avec humour. ©Electre 2021

Juliet is enraged at the victory of men over women in family life. Amanda is warding off thoughts of death with obsessive housework. Solly is confronting her own buried femininity in the person of her Italian lodger. Maisie despairs at the inevitability with which beauty is destroyed. And Christine's troubled, hilarious spirit presides over Arlington Park and the way of life it represents.

Juliette n'était pas sûre de vouloir venir habiter dans cette banlieue résidentielle de la région parisienne. Les femmes ici ont toutes la quarantaine, des enfants à élever, des maisons à entretenir et des maris qui rentrent tard le soir. Elle est maintenant certaine de ne pas vouloir devenir comme elles. Aujourd'hui, Juliette attend une réponse pour un poste important dans une maison d'édition. Un poste qui forcément changerait sa vie de tous les jours ... "(...) ce film, en toute modestie, capte une vérité de ton universelle." [E. O'Neill/Positif]