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La rumeur court de village en village, escalade les collines, franchit les rivières : « Thong-Li, le fils du pêcheur, peint des dragons sur les toiles d'araignée ! » Des dragons aux écailles d'or, si beaux et si lumineux qu'on dirait qu'ils vont s'envoler…

Un garçon grenouille qui veut épouser une princesse, des dragons qui se disputent à en déchirer le ciel, un chien merveilleux né dans une oreille, une ogresse vorace et pleine de poux… Les personnages de ces contes n'ont d'égal en richesse que les coutumes des peuples dont ils sont issus. Guillaume Olive et He Zhihong sont allés à la rencontre de peuples minoritaires dans les montagnes reculées du sud-ouest de la Chine. Ils en ont rapporté ces contes, sélectionnés pour leur force et leur fantaisie. En préambule de chaque conte est donnée une présentation de l'ethnie dont il provient, illustrée d'un portrait en peinture sur soie. Les contes proprement dits sont quant à eux illustrés de peintures sur papier de riz.

Une jeune homme benêt, mais généreux, réussit à épouser la fille du roi grâce à un vieux petit bonhomme gris. ©Electre

Le mandarin est un homme âgé et sage qui a rempli pour l'empereur de nombreuses missions qui l'ont mené dans toute la Chine, mais aussi au Japon et en Inde. Il a conservé ses aventures, rencontres et péripéties dans des carnets secrets. Dans ce premier volume, trois contes : une femme recherche son mari sur la Grande Muraille, un perroquet tombe amoureux et un éventail magique renferme un prince.

L'empereur de Chine possède un palais somptueux et un jardin aux fleurs magnifiques et aux forêts profondes, qui s'étend jusqu'à la mer. Il possède aussi, sans le savoir, un trésor inestimable : un rossignol à la voix divine. Ayant appris son existence, il le fait venir à la cour et le retient prisonnier dans son palais ; jusqu'au jour où un rossignol mécanique, paré de pierres précieuses, va le supplanter. Le Rossignol rejoindra sa forêt, et n'en reviendra que pour réconforter l'Empereur, ayant appris qu'il allait bientôt mourir. Son chant merveilleux parviendra à éloigner la Mort. Un des contes les plus émouvants d'Andersen, qui évoque des thèmes éternels comme la beauté, la puissance, la liberté, la mort sous une forme poétique et sereine.

Autrefois, à la place du petit flocon de laine qu'il a maintenant, le lapin arborait une longue queue ébouriffée, qui lui servait tour à tour d'éventail et d'oreiller. Ce conte raconte comment il l'a perdue en jouant un mauvais tour à la tortue qui, furieuse d'avoir été bernée, lui coupa la queue. Une fable sur la gourmandise et l'orgueil.

Un riche marchand possède un magnifique perroquet qu'il garde jalousement emprisonné dans une cage. Il doit un jour se rendre en Inde et rapporte sans le vouloir à son oiseau le plus beau des cadeaux.

Un jour, un oeuf de pierre se cassa et un singe apparut. Celui-ci voulut devenir roi puis immortel, ne tardant pas à bouleverser la quiétude de l'administration céleste. Un récit inspiré d'une épopée chinoise.

Deux récits traditionnels chinois. Dans La grenouille du fond du puits, une grenouille qui vit au fond d'un puits imagine que le monde est rond et bleu, jusqu'à ce qu'une tortue l'invite à sortir. Dans Les singes au fond du jardin, des singes habituellement bien nourris par leur maître font face à une pénurie de jujubes et se demandent comment économiser et répartir justement ce bien.

Un conte chinois qui fait penser au Petit Chaperon rouge, et qui met l'accent sur la capacité des enfants à sortir d'une situation difficile...L'imaginaire des enfants est sollicité par des images puissantes mais qui n'imposent aucune représentation trop réaliste. Vers 6-7 ans.

L'idée de cette nouvelle collection est de publier des livres élégants avec une iconographie classique et de faire de chaque livre un objet de réflexion.

Ce livre accordéon présente une version chinoise du conte de Charles Perrault : Grand-mère Yu traverse la montagne chauve pour apporter des pains farcis à la viande à ses trois petites filles, et rencontre le loup... Quant aux petites filles, si elles n'ont pas de chaperon rouge, elles n'ont surout pas peur du loup, et sont très malignes...

Un empereur chinois charmé par le chant d'un rossignol le délaisse ensuite en faveur d'un oiseau mécanique en or et en diamant. Jusqu'au jour où la mort lui apparaît... Une version asiatique du conte d'Andersen.

Un conte traditionnel russe. Une famille, la fillette qui perd son petit frère, une sorcière, mais tout finit bien.

Dans ce temps-là, le tigre n'était pas celui que l'on connaît. Craintif et maladroit, il ne savait ni bondir, ni rugir. Même un lapin lui faisait peur. Un jour, il vit son cousin le chat et lui demanda de devenir son maître. L'apprentissage commença : bondir, rugir, saisir... Un jour, le tigre trouve le chat appétissant, le chat se réfugie dans l'arbre mais sans apprendre la chose au tigre.

En Chine, à une époque reculée, vivait Sansan, une femme seule qui tenait une auberge près d'une ville sur la route de la capitale. Son commerce florissant lui avait permis d'acquérir plusieurs ânes. Un jour, Zhao s'arrête à l'auberge. Alors que tout le monde dort, ce dernier découvre le secret de Sansan. Dotée d'un pouvoir magique, la mystérieuse femme transforme ses clients en ânes.

La princesse de Chine, d'une très grande beauté mais orgueilleuse, fait couper la tête des jeunes seigneurs étrangers qui demandent sa main mais n'arrivent pas à répondre aux trois énigmes qu'elle leur pose. Alors que la princesse défend sa liberté, un prince inconnu se présente au palais.

Tous les oiseaux du Royaume sont exterminés parce que Maharadja a perdu son oiseau bien aimé. Rahi part avec ses deux oiseaux : il espère les amener à la frontière du royaume pour leur rendre leur liberté.