Carolyn, Margaret, Jennifer, Michael, David… Ils vivent à Garrison Oaks, en marge d'une Amérique rurale. Ils ne sont pas américains, mais bibliothécaires. Et chacun d'eux a une spécialité, un « catalogue ». Carolyn parle toutes les langues, Jennifer guérit et ressuscite, Margaret peut visiter le territoire des morts, Michael vit en symbiose avec le monde animal. Quant à celui qui a plus ou moins pris la place de Père – David –, il est l'esclave du meurtre. Les bibliothécaires sont en danger, menacés d'annihilation par cette puissance qu'ils appellent le Duc. Alors ils se mettent à la recherche de Père : dans l'avenir, la mort, l'Amérique et ailleurs. Mais certains d'entre eux doutent ; car ils se souviennent de la figure terrifiante qu'était Père.
Véronique travaille dans une bibliothèque publique. Dans son sac de toile, des figurines en porcelaine qui donnent vie aux personnages des histoires qu'elle conte.
Tomas, huit ans, déteste l'école, les livres et les histoires. Lorsque sa mère le dépose à la bibliothèque, il ne montre guère d'enthousiasme. La bibliothécaire lui donne cependant le goût des histoires, lui raconte la sienne et lui montre un livre très précieux sauvé par son père en temps de guerre. Mais dans ce village perdu, une autre guerre gronde.
Ernest, 10 ans, est déjà un dévoreur de livres. Un soir, le petit garçon s'endort sur son roman et se retrouve enfermé à l'intérieur de la bibliothèque municipale. Là, il tombe nez à nez avec des sorcières hideuses qui lèchent les grands classiques à coups de langues empoisonnées ! Dès qu'un petit lecteur ouvrira un des livres maudits, il subira un terrible sort. Ernest doit agir, et vite ! Heureusement, il va avoir une aide plutôt inattendue…
Mademoiselle Charlotte obtient le poste de bibliothécaire dans le village de Saint-Anatole. Après avoir convaincu le maire à la veille des élections de lui apporter les fonds nécessaires pour acheter des livres, elle entreprend de trouver des lecteurs et s'installe face à l'école pour se plonger dans la lecture de romans. Curieux, les enfants s'approchent et finissent par la rejoindre.
Que fait donc de ses nuits la vieille dame qui habite en face de chez Guillaume? Et qui est cette belle jeune fille qui sort de l'immeuble dès que la vieille dame éteint la lumière? En fait, les deux personnes ne font qu'une, la jeune fille étant l'incarnation du rêve de la vieille dame : celui d'une bibliothécaire à la recherche du grimoire magique qui lui ouvrira les portes de l'écriture...
Monsieur Mache n'est pas un chameau comme les autres. Grand amateur de littérature, il passe son temps à emprunter des livres à la bibliothèque. Oui, mais voilà, il ne rend jamais les ouvrages empruntés ! Le chameau est-il seulement tête ou l'air, ou cache-t-il un véritable secret ?
Pour échapper à la terrible Charlie de l'école, Éliott se cache à la bibliothèque. Il ouvre un bon livre et s'endort ! À son réveil, la bibliothèque s'est métamorphosée. Une organisation secrète, l'armée des rats mécaniques, pousse des chariots de livres malades dans les travées sous les ordres d'un chat autoritaire. Mais le voilà accusé d'espionnage ! Pour ne pas voir sa mémoire effacée, il accepte d'effectuer des missions aussi dangereuses que palpitantes : archiver le Capharnaüm, sauver des personnages abandonnés par leurs auteurs, chasser le Gloutomot…
Marty, Will, Donnie, Bert et HP sont cinq frères plutôt remuants. Le jour où leur père les a surpris accrochés aux rideaux, le visage peinturluré avec les produits de maquillage de leur mère, il a décidé que les aînés passeraient leurs après-midi à la bibliothèque jusqu'à la fin des vacances. Mais la bibliothèque est le royaume de Patator, la bibliothécaire...
Une bibliothèque se retrouve en une fraction de seconde en pleine mer. A son bord, élèves et professeurs s'organisent pour survivre. Les rôles changent : ainsi un mauvais élève se révèle être un excellent bricoleur...