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6 mars 1953, siège de l Union des compositeurs soviétiques à Moscou  : décédé la veille dans l indifférence générale, quelques minutes avant Joseph Staline, Sergueï Prokofiev est conspué par ses pairs. Traître à la Nation, ennemi du peuple soviétique et serviteur de la musique occidentale  : méprisé jusque dans sa tombe, Prokofiev n est plus, aux yeux du régime, le grand compositeur célébré dans le monde entier qui avait fait sa fierté.Dans ce roman qui pourrait être l argument d une symphonie pathétique, Igor, secrétaire personnel du compositeur, nous raconte sa vie. Son enfance choyée et sa passion pour la musique du temps des tsars, ses séjours en Europe autorisés par le nouveau régime, sa rencontre avec Diaghilev puis avec sa première épouse Lina. Les quinze années passées en Amérique et en Europe, malgré ses succès, le laissent désabusé  ; taraudé par le conflit entre la musique soviétique supposée ouvriériste et la musique occidentale supposée bourgeoise, déçu par un Occident qui se croit libre mais ne l est pas autant qu il le croit, Prokofiev retourne à Moscou en 1936. Et le voici l objet de la cruauté la plus raffinée de Staline. Gratifié d un appartement luxueux, il doit composer une Ode à Staline. Epousant une nouvelle femme, il voit Lina envoyée dans un camp de travail forcé. Ces balancements de fortune l épuisent d autant plus qu il doit subir la «  campagne de redressement idéologique  » de Jdanov. Tout en étant presque le musicien officiel du régime, il est aussi l un de ceux qui est le plus méticuleusement harcelé. Peut-on dire, avec Igor  : «  l artiste n est jamais libre, il ne le sera jamais  »  ?  

Alih, fils du sultan, voudrait emmener l'oiseau-lyre au palais pour écouter son chant envoûtant, mais l'oiseau ne peut vivre que dans la forêt. Un jour, le jeune garçon retrouve l'oiseau blessé, il le soigne et l'enferme dans une cage. L'oiseau-lyre dépérit, son chant s'éteint. Yasmina, la soeur d'Alih, le supplie de le libérer. Un conte sur le respect de l'autre, l'amour possessif et la liberté. ©Electre 2020

Quand la police de Moscou est arrive´e, les trois sœurs e´taient assises le long du mur a` co^te´ du cadavre de leur pe`re. Il avait le poil noir, le ventre gras, une croix dore´e autour du cou. Depuis des anne´es, il s'en prenait a` elles, les insultait, les frappait, la nuit, le jour. Alors elles l'ont tue´. La Russie s'est de´chire´e a` propos de ce crime, parce qu'il lui renvoie son image, celle d'une violence domestique impunie. A` vingt ans, Laura Poggioli a ve´cu a` Moscou. Elle aimait tout : la sonorite´ de la langue, boire et sortir, chanter du rock. Elle a rencontre´ Mitia, son grand amour. Parfois il lui donnait des coups, mais elle pensait que c'e´tait sa faute. « S'il te bat, c'est qu'il t'aime », dit un proverbe russe.

Jacques Lusseyran, né en 1924, perd l'usage de ses yeux à l'âge de 8 ans. Membre de la Résistance, il est arrêté en 1943 et déporté à Buchenwald. Libéré après un an et demi, il écrit et enseigne la littérature aux Etats-Unis. Il meurt à 47 ans dans un accident de voiture.

Au Japon, dans les temps anciens, un vieil homme recueille un moineau blessé et il décide de le soigner. Commence alors une singulière amitié entre l'oiseau et l'homme. Mais la femme de ce dernier, jalouse, tranche la langue de l'animal. Il s'enfuit, au grand désespoir du vieil homme qui part à sa recherche.

La vie du gouverneur de Samarcande, savant poétique et rigoureux qui fut l'un des plus grands astronomes du monde arabe. Piètre militaire bien que petit-fils de Tamerlan, amoureux du ciel, il fut le promoteur en 1429 du plus grand observatoire de son époque et rédigea un ouvrage majeur, Les tables sultaniennes, qui calculait la position de plus de mille étoiles.

« Une œuvre littéraire indispensable et un document historique d'une importance inégalée. Une lecture qui devrait être obligatoire. »Jonathan Safran Foer, auteur d'Extrêmement fort et incroyablement près  Ce texte essentiel, inédit en français à ce jour, prend sa place aux côtés de Si c'est un homme de Primo Levi et d'Être sans destin d'Imre Kertész, chefs-d'oeuvre de la littérature concentrationnaire.  Lorsque József Debreczeni arrive à Auschwitz, son espérance de vie est de quarante-cinq minutes. C'est le temps qu'il faut aux déportés envoyés dans la file de gauche pour se déshabiller et être emmenés dans les chambres à gaz. L'auteur, lui, est dans la file de droite.S'ensuit un voyage d'horreur de douze mois à travers ce qu'il appelle « le pays d'Auschwitz », jusqu'au camp final de Dörnhau, où il passera sept mois, de novembre 1944 à mai 1945, dans ce « crématorium froid », soi-disant hôpital où les Nazis envoient les prisonniers à bout de forces.Page après page, le pays d'Auschwitz prend vie : József Debreczeni détaille le système hiérarchique concentrationnaire et l'implacable mécanique d'extermination mise en place par le régime nazi.Page après page, des visages humains se dessinent. Les prisonniers qu'il côtoie sortent de l'ombre et deviennent des personnages vivants, uniques. Il les dé­livre ainsi de leur numéro et leur restitue leur humanité.  Traduit du hongrois par Clara Royer

Avant que le renard ne réussisse à berner le corbeau, de nombreux animaux ont tenté de s'emparer de son fromage. Une version humoristique de la fable Le corbeau et le renard.

"« Jamais ceux qui croisèrent Margaret Brackley dans sa petite enfance n'auraient pu se douter qu'elle était destinée à devenir une héroïne. (…) Elle souffrait du pire défaut imaginable à la fin du XVIIIe siècle comme en d'autres temps : elle était née fille. » Inspiré de l'histoire vraie du Dr James Miranda Barry, chirurgien qui a marqué l'histoire de sa discipline, Le Médecin de Cape Town retrace la vie frappée par le scandale et le secret d'une jeune irlandaise qui dut se travestir en homme pour acquérir son indépendance. "

John von Neumann a posé les bases mathématiques de la mécanique quantique, inventé la théorie des jeux, créé le premier ordinateur moderne et joué un rôle clé dans le projet Manhattan, la construction de la bombe atomique américaine. Mais lorsque, à la fin de la Seconde Guerre mondiale, il conçoit le MANIAC, une calculatrice qui selon ses mots «  saisirait la science à la gorge en libérant une puissance de calcul illimitée  », personne ne se doute que le monde est sur le point de changer pour toujours. Car le MANIAC, produit d'un esprit logique, cynique et visionnaire, ouvre les perspectives infinies de l'intelligence artificielle – à même de menacer la primauté de l'espèce humaine.Benjamín Labatut place von Neumann au centre d'un roman qui débute avec Paul Ehrenfest, physicien autrichien et ami d'Einstein devenu fou après avoir compris que la science et la technologie allaient devenir des forces tyranniques. MANIAC se conclut une centaine d'années plus tard, au cœur d'une partie de Go entre le Maître sud-coréen Lee Sedol et AlphaGo, un programme d'intelligence artificielle. Le monde assiste alors à la naissance d'une forme d'intelligence encore hybride et capricieuse, qui se trompe, mais agit aussi par inspiration pure. Et d'autres suivront, toujours plus puissantes, toujours plus terrifiantes…  Triptyque inquiétant sur les rêves du XXe siècle et les cauchemars du XXIe, MANIAC entraîne le lecteur dans les labyrinthes de la science moderne et lui laisse entrevoir l'obscurité qui la nourrit. Un roman vertigineux sur les limites de la pensée et les délires de la raison.Traduit de l'anglais (Chili) par David Fauquemberg

Ashkan le potier n'est pas très riche mais c'est un homme heureux. Ce matin, comme à chaque printemps, il part pour la ville, où se tient une grande foire, et rapporte un rossignol que tout le monde admire pour son chant. L'âne s'égosille et brait à tue-tête pour regagner l'affection qu'il pense avoir perdue.

Les trois fils du tsar partent à la recherche de l'oiseau qui vient de voler les pommes d'or du jardin de leur père. Seul le dernier, Ivan Tsarévitch, grâce à son fidèle loup gris, parviendra à mener à bien cette quête et découvrir le plus beau des trésors...

La légende du dodo, oiseau mythique, idéalisant le paradis perdu, si convoité par les hommes.

Un jour le roi fit un rêve où il entendit le merveilleux chant d'un oiseau. Dès le lendemain, il chargea son oiseleur de trouver la créature.

" Ils ont dit que j'avais tué ma mère. Puis ils ont dit que j'avais tué mon père. Enfin, ils ont dit que chez nous, les Hemingway, de génération en génération, tout le monde se tuait. " Ce roman est une histoire vraie, celle de Gloria, née Gregory Hemingway (1931-2001).

1981. Au crépuscule de sa carrière, terrassé par le chagrin, le réalisateur Jules Dassin se raccroche à une idée de documentaire pour rendre hommage à son fils Joe, décédé un an plus tôt : commémorer tous les 20 août de sa vie. Au gré des souvenirs se déploie la trajectoire croisée du père et du fils. ©Electre 2023

Dans le Montana, Catherine Raven, naturaliste autodidacte, a choisi de délaisser ses semblables pour vivre au contact de la nature et des animaux. Elle raconte comment son choix de la solitude, sa relation privilégiée avec un renard et la lecture l'ont guérie des blessures du passé. ©Electre 2021