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Un recueil de quatre contes sénégalais sur un baobab qui parle, une jeune fille aveugle, un cocotier géant et une calebasse de beurre. Des histoires d'amitié, de jalousie, d'orgueil et d'amour.

D'après un conte traditionnel africain sur la malice et la débrouillardise

La maman de Saïdou lui offre une jolie coccinelle mais, à peine dans sa main, elle est gobée par une poule qui passait par là. La poule est avalée par un aigle, et le serpent qui arrive a l'air de vouloir faire un sort à l'aigle. Consolé par sa maman, Saïdou se demande comment retrouver sa coccinelle. Une conte-randonnée originaire du Burkina Faso.

Malik, un jeune berger, conduit pour la première fois son troupeau. En quête d'eau et d'herbe, il peut compter sur l'aide d'une étoile qui brille toutes les nuits dans le ciel. Sur les conseils de son père, il lui conte soir après soir les épreuves qu'il traverse. Un jour, l'étoile disparaît. Il est temps pour Malik de retourner auprès des siens et d'y affirmer ses talents de griot. ©Electre 2023

Sama était un petit éléphant tout blanc. Personne ne voulait de lui. Quittant son village et les siens, il parvint après un long périple dans un royaume où l'hospitalité était de mise, et la moquerie interdite. Là, sa gentillesse fut si appréciée que le génie de la brousse décida de le récompenser : il fit apparaître un lac et le lui confia. Dans ce royaume où l'eau était rare, Sama, devenu gardien d'un bien si précieux, était très respecté, et l'eau équitablement partagée. C'était sans compter Bouki la hyène, envieuse et mal élevée, qui passa outre Sama : non seulement elle but l'eau du lac et s'y baigna, mais elle y fit ses besoins ! Outrage !

Dans ce conte marocain, un crocodile et un scorpion vivent près d'une rivière. Les deux animaux ne peuvent s'empêcher de mordre ou piquer tout ce qui bouge. Un jour, le scorpion demande au saurien son aide pour traverser le cours d'eau...

Si l'Afrique apparaît comme une réserve inépuisable de fables, de contes et de légendes qui se sont transmis oralement pendant des siècles, elle subit aujourd'hui de plein fouet les assauts de la modernité. Confronté à l'émiettement de la tradition qui en assurait la permanence, c'est tout un continent qui découvre - sans toujours en mesurer l'importance - l'enjeu de la sauvegarde de sa culture. En organisant, en 1999-2000, un concours auquel ont pris part des milliers de jeunes Béninois, allant recueillir auprès de leurs anciens les vestiges d'une culture en péril. Mémoires d'Afrique a contribué à ranimer cette flamme. Cet ouvrage en est le vivant reflet. Avec un humour, une cocasserie parfois inattendus, avec une poésie souvent poignante, les vingt-quatre contes et légendes retranscrits ici vont à l'essentiel de la pensée africaine. Au-delà même de leurs histoires de rois et de génies, de sorciers puissants et d'animaux fabuleux, ces textes peuvent être lus comme les chapitres d'une véritable philosophie, avec sa métaphysique et sa morale. Convoquant un imaginaire issu de la vieille Afrique, elles parlent en fait un langage universel : celui de l'âme humaine, de ses doutes, de ses interrogations et des réponses qu'elle tente depuis toujours de donner à la complexité d'un monde changeant et parfois effrayant.

L'Afrique à travers les contes de B. Cendrars : les contes du vent, de l'oiseau, de la cascade, le pays de l'Echo-l'Echo et le chant des souris.

La fête battait son plein. La mariée se tenait, immobile... comme une mariée. Assise sur son trône élevé, parée, fardée, attifée comme une poupée, tellement chargée de robes et de bijoux que tout mouvement lui est difficile, la mariée attend. C'est une belle et grande femme... un peu trop grande peut-être. Enfin vient le moment de se retirer et d'aller dans la nouvelle maison avec son mari. Le cortège arrive devant la porte de la nouvelle demeure, mais ô stupeur, la mariée est bien trop grande ! Impossible de lui faire passer la porte ! Ou alors, c'est la porte de la maison qui est trop basse. Comment résoudre ce problème ? Chacun y va de son conseil : - Il faut démolir le linteau de la porte ! - Il faut couper la tête de la mariée ! - Non, lui couper les jambes ! On s'échauffe, on s'énerve, la mariée pleure et re-pleure. A ce moment passe Ch'ha. Il observe la scène. Et puis il s'avance et brusquement, il donne un coup sur la nuque de la pauvre fille qui baisse la tête et est projetée en avant. Elle passe ainsi la porte. C'est le délire ! Les youyous reprennent ! On porte Ch'ha en triomphe... Quand on ne trouve pas une solution simple à un problème simple on dit : - La porte de la maison est trop basse et la mariée est trop grande.

Un récit en deux cycles, le premier racontant mythiquement l'origine des Peuls, le second la quête de l'enfant prédestiné Bâgoumâwel. Kaïdara conte l'aventure de trois amis dont deux ne sauront pas entendre les leçons de la sagesse incarnée par un vieillard.

Durant la famine, Leuk-le-lièvre cherche désespérément de la nourriture. Rusé, il s'invite chez Bouki-l'hyène et lui propose de faire bouillir une soupe aux cailloux moelleux dans son pot à cuire. Petit à petit, l'éléphant, le léopard et tous les habitants du village ajoutent un ingrédient à cette recette secrète. Ce conte reprend le bestiaire de la tradition populaire africaine.

Ce conte de randonnée évoque la faiblesse du fort. Au milieu de la brousse, un lion surgit et effraye les habitants de la savane. Ce vacarme éveille le moucheron, qui lui demande de se taire. Furieux, le lion réplique, le moucheron lui propose alors un combat singulier.

Thématique : conte traditionnel africain, rivalités entre soeurs, monstre, ogre, magie.

Pour chasser la souris qui l'empêche de dormir, le petit Moussa appelle son chat mais ce dernier est trop occupé à ronronner et à griffer. Il appelle son chien pour faire fuir le chat, mais le chien est si bruyant qu'il fait appel à un lion. Quand Moussa se retrouve avec un éléphant à ses côtés il n'a plus qu'à faire appel à la souris pour le faire fuir. Conte-randonnée sur le sommeil et le bruit.