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L'histoire de la formation de la Terre et du développement de la vie. A travers une série de dialogues humoristiques, l'ouvrage explique les mécanismes d'évolution des espèces.

Des réponses aux questions que se pose l'enfant sur les origines de la vie : l'apparition des plantes, des animaux et des hommes, l'intelligence des cellules et leur mutation en matière vivante.

Qu'est-ce que cet étrange sixième doigt du panda ? Pourquoi y a-t-il autant d'hommes que de femmes ? Comment le minime ralentissement de la rotation terrestre peut-il avoir un effet déterminant sur l'histoire de la vie ? Les réponses à ces questions et à bien d'autres, nous aident à comprendre les principes qui régissent le monde vivant. Depuis Darwin, nombre d'auteurs ont expliqué et commenté la théorie de l'évolution, mais aucun ne l'a fait avec autant de clarté, de charme et d'humour que Stephen Jay Gould.

Publié à l'occasion d'une exposition à la Cité des sciences de Paris en 2015, cet essai montre l'actualité de l'héritage de Darwin, des anticorps aux Restos du coeur, en passant par les relations évolutives entre les êtres vivants.

Sous forme d'un album, deux scientifiques retracent les différentes étapes de l'évolution : les volcans, les méduses, les dinosaures, la période glaciaire, les mammifères et les premiers hommes.

Un album humoristique entre fiction, documentaire et bande dessinée, qui raconte l'apparition de la vie sur Terre et son évolution.

Ce leporello présente au verso les grandes périodes de l'histoire et l'évolution du vivant, du big bang à aujourd'hui, chaque ère étant détaillée sur une double page. Au verso est représentée l'échelle de temps de la Terre, de l'hadéen à l'holocène, la frise chronologique permet d'évaluer la très récente apparition de l'homme et la rapidité des modifications écologiques dont il est responsable. ©Electre 2018

Vingt-cinq ans seulement avant la naissance de Darwin, de la plume du botaniste Bernardin de Saint-Pierre, on pouvait lire ceci : "Beaucoup de fruits sont taillés pour la bouche de l’homme  [...] d’autres beaucoup plus gros, comme les melons, sont divisés par côtes et semblent destinés à être mangés en famille". Comme il devait être reposant de penser que la nature était bien faite et constituée d’espèces présentes depuis des temps immémoriaux. Et voilà que le grand Charles vient tout dynamiter ! Publiée en 1859, L’Origine des espèces au moyen de la sélection naturelle pulvérise les vieilles lunes. À tout juste 50 ans, le naturaliste anglais propose un cadre théorique inédit qui permet d’expliquer pourquoi le vivant est ce qu’il est, sans l’aide d’une quelconque intervention divine. En résumé : les espèces résultent de mille variations dues au hasard dont certaines se maintiennent et d’autres non ; quant à l’humain, comme l’oursin, la carotte ou la bactérie Escherichia coli, il n’est que l’émergence d’un long processus sans projet ni finalité. Une théorie vertigineuse qui ébranle la pensée. Darwin ouvre ainsi un champ de spéculations infinies. L’évolution révèle un récit des origines que la science, génomique en tête, ne cesse de faire évoluer. Confirmant et enrichissant le raisonnement darwinien, sans jamais le réfuter. Où en sommes-nous, plus d’un siècle et demi après cette révolution ? Les limites du monde connaissable reculent chaque jour un peu plus. Le voile se lève sur des interactions toujours plus complexes au sein de la biodiversité, soulevant des vagues d’interrogations dans de multiples disciplines : microbiologie, anthropologie, génétique, médecine, plus mêlées que jamais. Des traumatismes peuvent-ils se transmettre par-delà les générations ? Nous sommes doués d’altruisme et d’instincts de coopération… mais quelles sont les bases neuronales et génétiques de cette socialité ? Le plaisir joue-t-il un rôle dans la survie de l’espèce ? Et quid de l’orgasme, cette extase qui remonte à loin – du point de vue évolutif, s’entend… Voici quelques-unes des "énigmes" qui constituent la raison d’être de ce numéro spécial. À l’heure où nous écrivons ces lignes, un nouveau variant du Sars-Cov2 vient d’être détecté. Baptisé Omicron, il possède un nombre élevé de mutations, apparues en un temps record. Qu’en sera-t-il dans trois mois ? Les virus offrent à voir le phénomène évolutif à un rythme inédit. Et posent de nouvelles questions. Tout comme "l’adaptation" des espèces au réchauffement climatique… ou le bricolage du génome. Car l’humain ne peut s’empêcher de jouer avec le feu. Ainsi, en décembre 2018, le monde apprenait, médusé, la naissance de jumelles chinoises issues d’embryons génétiquement modifiés. Un tabou venait d’être brisé. "En 'fabriquant' de l’humain, c’est la fin de l’humanité que l’on provoquerait", alerte le philosophe Jean-Michel Besnier en conclusion de ce numéro. Voilà où nous en sommes. Darwin nous a légué le plus fabuleux des héritages. À nous maintenant de décider de ce que nous en faisons.

Que nous dirait une femme de Neandertal si elle revenait dans notre monde aujourd'hui ? Cette fable est l'occasion pour le préhistorien de brosser un tableau de l'évolution de l'humanité tout en procédant à une critique des sciences de la modernité. Témoin d'un temps où coexistaient différentes espèces humaines, madame Neandertal nous alerte sur les risques de notre hégémonie destructrice.

Réflexions sur l'évolution actuelle de la vie terrestre, qui fait face à une nouvelle phase d'extinction massive des espèces dont l'homme est probablement responsable. L'auteure évoque les animaux menacés, comme la grenouille dorée du Panama ou le rhinocéros de Sumatra, et rencontre des scientifiques en vue d'analyser les ressorts de la science contemporaine. Prix Pulitzer de l'essai 2015.

En 11 chapitres : qu'est-ce que la théorie de l'évolution ? ; les origines moléculaires de la variation génétique ; le tri des variants génétiques par le hasard ; sélection naturelle et survie du plus apte ; l'individu : une société de gènes en harmonie ? ; un gène n'évolue pas seul... ; le sexe, stratégie de gestion de la variabilité génétique ; des gènes aux caractères...

Ce livre convie le lecteur à découvrir à quoi ressembleront les animaux dans plusieurs millions d'années, à travers des illustrations abondantes. Ce bestiaire imaginaire dessine les contours d'un monde où les animaux auront une morphologie et des modes de vie étonnants : des têtards long de quarante mètres, des oursins tueurs, des pingouins à propulsion, etc.

A l'inverse de la théorie de Darwin, l'auteur soutient qu'il existe une raison du plus faible : tout au long de l'histoire de la vie sur terre, des premières bactéries jusqu'à l'homme, là où les plus forts n'ont su résister aux grands cataclysmes et changements climatiques, ce sont souvent les créatures les plus humbles qui ont survécu. Une leçon qui fait réfléchir sur la puissance humaine.

Présente les processus qui ont permis, en trois milliards d'années, de passer de la molécule inorganisée à l'homme.

" Ce septième volume de mes essais présente les conceptions évolutionnistes appliquées à de nouveaux sujets. Les uns relèvent de la réflexion intellectuelle, qu'ils soient tirés de la littérature, un domaine que je me prends à aimer de plus en plus, ou bien de l'astronomie et de la science des calendriers, des passions que je tiens de l'enfance et qui venaient, à cette époque, en deuxième position après la paléontologie, ou peut-être en quatrième, après le base-ball et la philatélie. Les autres thèmes nouveaux sont d'ordre social et politique, du rôle des muséums aux diverses facettes de l'eugénisme. Mais je reste toujours fidèle dans ce livre à mon sujet central, la théorie de l'évolution. J'y traite des problèmes du darwinisme et des modalités, souvent très surprenantes, du déroulement de l'évolution et j'y remets en question les idées traditionnelles. Finalement, en accord avec mon amour de l'histoire, j'ai illustré un grand nombre de mes thèmes de prédilection en montrant comment ils se sont exprimés dans la vie et l'œuvre de personnages fascinants, tels Laplace, Mary Shelley, Swift ou Poe. " S. J. G.

A l'occasion du bicentenaire de Charles Darwin en 2009, l'auteur répond à toutes sortes de questions sur l'origine de la vie sur la Terre, les grandes étapes de l'évolution, l'ADN, la disparition des dinosaures.... Le DVD vidéo présente Sur la Terre des géants, un documentaire de la BBC.

Un crocodile est-il plus proche d'un colibri ou d'un lézard ? Est-ce que le terme "chaînon manquant" a vraiment un sens ? "Le grand arbre de la vie" raconte l'histoire de la classification des espèces en Europe et décrit les méthodes des scientifiques, qui leur permettent de nous dire qui est le plus proche de qui...