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Cette biographie du capitaine dunkerquois permet de découvrir l'univers des corsaires au XVIIe siècle, les combats livrés par le Flamand Jean Bart au service de la France, les campagnes qu'il mène comme sa victoire au large de Texel en 1694 qui met fin à la guerre de Hollande et lui vaut d'être anoblit par Louis XIV.

Portrait de cette courtisane affranchie et épicurienne, hostile aux conventions sociales et aux contraintes religieuses du Grand Siècle, qui s'éteignit à plus de 80 ans, encore entourée d'admirateurs.

André Le Nôtre ? Un nom connu de tous, associé à un siècle, le XVIIe, à un roi, Louis XIV, à un art, celui des jardins. Même si la légende est belle, ce petit-fils de jardinier du roi et fils de dessinateur des jardins de Sa Majesté n?a jamais été cet homme que l?on dit parti de rien, bêche et chapeau à la main. Héritier de deux charges royales et d?une clientèle prestigieuse, Le Nôtre développe ses talents en se frottant aux esprits cultivés de son temps avant de devenir contrôleur général des Bâtiments, Arts et Manufactures de Louis XIV. Protégé des Guise et des Orléans-Longueville, proche des milieux précieux et scientifiques, formé par Vouet, influencé par ses rencontres avec Poussin et le Bernin, Le Nôtre sert soixante-cinq années durant plusieurs générations de monarques et de particuliers. Gaston d?Orléans, les Condé, Guillaume III d?Orange mais aussi Fouquet ou l?ensemble du clan Colbert : rebelles au pouvoir royal, ennemis de Louis XIV, ministres et courtisans, tous font appel à lui. Son intelligence hors du commun, sa force de travail surprenante et son équipe de praticiens, liée à sa famille depuis des décennies, lui permettent de conquérir le plus exigeant : Louis XIV. Sa passion pour la grandeur et son obsession pour le naturel marquèrent profondément l?ensemble de ses réalisations, renouvelant de manière féconde l?art des jardins. Connaisseur de l?antique et collectionneur acharné de modernes, il a enrichi notre patrimoine national en léguant au roi les chefs-d??uvre de sa collection. Le Nôtre, qui cultivait les paradoxes, réussit le tour de force d?acquérir « de la gloire et de l?honneur » tout en demeurant simple et libre. Dans cette biographie richement documentée, Patricia Bouchenot-Déchin nous retrace avec brio l?extraordinaire histoire d?un homme qui inspira le monde entier.

Sébastien Le Prestre, marquis de Vauban (1633-1707), ingénieur militaire de génie, apparaît comme l'un des premiers auteurs de la notion d' "inviolabilité" du territoire. Il édifie sous Louis XIV plus de 200 places fortes aux frontières de la France, jusque-là très vulnérables face aux incursions ennemies, il n'aura de cesse de construire une véritable "ceinture de fer", pour faire de la France un "pré carré", selon son expression. Plus vaste que la ligne Maginot, ce système défensif hors du commun constitue encore aujourd'hui un patrimoine sans équivalent dans le monde, si ce n'est la grande muraille de Chine...

Présentation de l'univers d'André Le Nôtre (1613-1700), contrôleur général des jardins du Roi, et créateur des jardins de Chantilly, Vaux-le-Vicomte, Versailles ou des Tuileries. Disciple et ami des peintres et architectes de son temps, son caractère heureux a su attirer sur lui la faveur des grands seigneurs et de Louis XIV.