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Pour comprendre le monde, il faut découvrir la nature de ses constituants les plus infimes : les atomes. Il n'en existe qu'une centaine de sortes, mais, à leur échelle, ils restent des objets qui défient le sens commun.

Cet ouvrage est destiné à faire connaître les hommes autant que les œuvres. Il y a derrière le nom des grands physiciens une richesse humaine insoupçonnée ; on y trouve des prodiges tel Gauss, des savants hommes politiques tel Arago, des esprits universels tel Young, des autodidactes tel Faraday, des génies suprêmes tel Newton, des dynasties telle celle des Bernoulli, on découvre le plus souvent des personnalités attachantes, ce qui fait dire à Millikan : " les physiciens sont plus intéressants que la physique ". Les grands domaines de la physique (mécanique, électricité, optique, thermodynamique) sont traités successivement pour une lecture plus aisée et une meilleure mise en relief de l'évolution des idées à travers l'histoire. Le XXe siècle est, quant à lui, abordé par grands thèmes (structure de la matière, relativité, mécanique quantique, nouvelles interactions et ère nucléaire, modèle standard). Un index détaillé et une bibliographie étendue permettent l'approfondissement de cet ouvrage destiné à un large public.

A l'aide des connaissances actuelles de la physique, de la chimie, de la physiologie, l'auteur, astrophysicien, montre Superman tel que nous ne l'avons jamais vu, c'est-à-dire tel qu'il devrait être constitué pour parvenir à sauver le monde, soulever une voiture à bout de bras, arrêter un train en marche ou entendre une conversation lointaine.

Un recueil des idées de physique parues dans la revue "Pour la science". Il montre que la physique en action s'exerce pour l'essentiel, sur des objets proches, quotidiens.