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Souverain des Pays-Bas, roi de Naples et d'une bonne partie de l'Italie, roi des Espagnes (et avec la Castille d'immenses territoires américains), empereur à ce titre en charge des Allemagnes, enfin titulaire d'une demi-douzaine d'autres royaumes, principautés et duchés, Charles Quint (1500-1558) eut assumer par le hasard des héritages le plus improbable empilement de couronnes que l'Europe ait jamais vu sur une seule tête. N'eussent été la France avec son précoce et efficace État-nation et (dans une mesure bien moindre) l'Angleterre, il ne fut pas loin de régner sur toute la chrétienté latine et d'accomplir le rêve que le Moyen Âge avait en vain caressé avant lui : un empire universel et pacifié vivant d'une même foi mais laissant à chaque peuple son génie propre et ses usages. La folie des hommes et la force des choses en décidèrent autrement. Le choc entre " l'empire des alliances " et la France, l'incapacité de l'Église à se réformer et à s'adapter aux temps nouveaux, la pression de l'islam ottoman et bien d'autres facteurs eurent raison de cette ambition, en dépit de la hauteur de vue, de la noblesse d'âme, de la générosité de Charles. Eût-il gagné la partie en mettant François Ier à genoux en imposant manu militari un concile, en faisant subir à Luther le sort jadis réservé à Jean Hus ; en systématisant les bains de sang comme il le fit une fois, malgré lui, à Gand ; en exploitant sans vergogne le sac de Rome perpétré sans son aveu par ses troupes et en jetant de l'huile sur le feu des divisions allemandes ? Il eût fallu pour cela être un politique roué, un cynique à la Louis XI plutôt qu'un chevalier. Bien qu'elle garde un certain mystère, son (ou plutôt ses) abdication(s) montre(nt) qu'il était habité par une soif d'absolu bien différente de la volonté de puissance, et plus impérieuse qu'elle. En disciple de Braudel, Pierre Chaunu fournit les clefs indispensables à la compréhension du " temps long " dans lequel s'insèrent l'exceptionnel destin de Charles Quint et son échec final : poids des cultures et des mentalités, contraintes de la géographie et lenteur des communications, nécessités de l'hérédité, séquelles des haines ancestrales. Michèle Escamilla, elle, en tentant d'" entrevoir l'homme ", s'attache à scruter minutieusement la part de liberté qui fut la sienne, celle dont il usa dans ses actes de gouvernement comme celle qui l'amena à renoncer et à se retirer après avoir partagé ses domaines. Rarement livre aura mis en œuvre une telle somme de moyens pour faire saisir aux hommes d'aujourd'hui la radicale singularité d'une aventure européenne dont l'histoire humaine ne connaît aucun équivalent.

Une biographie sans concession qui éclaire la vie de Marie-Antoinette, depuis son enfance à Vienne jusqu'à son exécution sur la place de la Révolution. On participe aux heures brillantes de la cour de Versailles comme aux heures sombres de la Révolution.

L'histoire de la vie de Coloane dans un livre qui n'est pas une biographie classique, mais un récit composé au gré de son inspiration.

Le destin extraordinaire d'une courtisane qui devint une femme d'esprit et un modèle pour les défenseurs des Lumières, Ninon de Lenclos (1616-1705).

Stéphane Bern raconte son enfance et comment il est devenu spécialiste des têtes couronnés, sucesseur attitré de Léon Zitrone.

Les belles légendes du XXe siècle présentent Edouard VIII comme ce roi romanesque qui choisit d'abdiquer pour épouser Mrs Simpson, une Américaine divorcée. Mais derrière le destin sentimental du duc de Windsor, ce livre accablant révèle un secret d'Etat soigneusement caché depuis soixante ans par la Couronne d'Angleterre : fervent admirateur de Hitler, le duc de Windsor a trahi son pays aux heures les plus sombres de son histoire. Accumulant les témoignages et les documents secrets, cette passionnante enquête dévoile pour la première fois les agissements d'un roi déchu, ivre de revanche, qui misa sur la défaite anglaise pour regagner son trône. Inaugurées au printemps 1937 par une rencontre avec Hitler à Berchtesgaden, les activités pro-nazies du duc de Windsor se développent dans l'ombre d'un milliardaire franco-américain, au service de l'Allemagne, Charles Bedeaux. Le duc de Windsor, à la déclaration de guerre, est intégré à la mission militaire britannique en France. Multipliant les tournées d'inspection sur les fronts français, le duc de Windsor transmet ses minutieux relevés à son mentor Bedeaux. Celui-ci ralliera Berlin, délivrera en mains propres un message secret signé " E.P. " - Edward Prince - adressé à Hitler. L'offensive éclair dans les Ardennes, maillon faible de la défense française, vient de là. A la chute de la France, le duc de Windsor fuit Paris pour l'Espagne de Franco, puis le Portugal de Salazar, où Rudolf Hess en personne vient le presser de gagner un pays neutre pour y prêcher la reddition de l'Angleterre aux abois. Il faudra toute l'intransigeance de Churchill pour que le duc de Windsor s'exile aux Bahamas. Telle est, racontée comme dans un roman d'espionnage, la terrifiante dérive d'un roi qui trahit son pays et la cause des démocraties. Martin Allen, fils de l'historien britannique Peter Allen, a enquêté trois ans en Europe et aux Etats-Unis, pour écrire ce livre sans appel.

Fils de Paul Ier, le " tsar dément ", et frère cadet d'Alexandre Ier, le " vainqueur de Napoléon ", Nicolas Ier, (1796-1855) affirme, dès son plus jeune âge, un caractère violent et complexe. Lors de son avènement, le 14 décembre 1825, il doit réprimer dans le sang la révolte des " Décembristes ", qui groupent l'élite militaire et intellectuelle du pays. Mais cette flambée de générosité libérale " à la française " laissera des traces, aussi bien dans l'esprit des foules que chez le tsar. Tout au long de sa vie, Nicolas Ier sera obsédé par l'épouvantail des désordres populaires. Soucieux de maintenir dans son intégrité l'héritage des institutions et des traditions que lui ont légué ses ancêtres, il pliera la Russie sous une discipline de fer. Son penchant pour les peines corporelles lui vaudra, dans les masses, le surnom de " Nicolas le bastonneur ". Victime de sa rigueur, Nicolas Ier, qui a voulu être non seulement le gendarme de la nation russe, mais le gendarme de toute l'Europe, doit se résoudre à la faillite de ses ambitions hégémoniques et meurt, désabusé. Malgré ces derniers échecs, son image de tyran-patriote hantera les maîtres successifs d'un pays qu'il est impossible de comprendre sans se référer, à tout moment, aux lointains soubresauts de son histoire. Henri Troyat poursuit son cycle biographique des personnages historiques de Russie qui connut de grands succès - Catherine la Grande, Alexandre II, Raspoutine. Nicolas Ier est un tsar peu connu, mais dont l'histoire fascine et évoque une période agitée de la Russie tsariste.

uy Môquet a été fusillé le 22 octobre 1941 au camp de Châteaubriant, avec vingt-six autres camarades, héros discrets de la Résistance. Pierre-Louis Basse, journaliste, reconstitue leurs dernières heures, grâce à des photos, des lettres et des témoignages inédits. Il dit enfin le lien secret qui l'attache depuis l'enfance à ce jeune homme assassiné.

Quand je suis arrivé en 1926, l'Egypte était le royaume du sable, de l'immobilité et du mystère. Poser le pied dans ce pays fabuleux, au temps de l'inondation et sous cette si belle lumière, tenait du rêve. Mon premier voyage restera à tout jamais le souvenir le plus éblouissant de ma vie. Jeune homme, jamais le n'aurais soupçonné que je viendrais en Egypte et que s'y dérouleraient soixante-quatorze ans de ma vie ! J'ignore à quoi attribuer cette suite de coïncidences qui mit mes pas dans ceux d'Imhotep, l'un des plus fabuleux architectes de l'humanité, qui vécut en 2700 avant notre ère et du roi Djoser, grand pharaon qui en son temps bouleversa bien des traditions. Toujours est-il que là était ma destinée et que je l'ai suivie sans l'ombre d'une hésitation. (Jean-Philippe Lauer)

L'itinéraire de Frantz Fanon, né antillais, mort algérien à 36 ans, et son témoignage de psychiatre, d'écrivain, de penseur politiquement engagé...

Manuela qui travaille dans un service de transplantation cardiaque, partage avec son fils Esteban une admiration sans borne pour la comédienne Huma Rojo. Le jour de ses 17 ans, Esteban meurt tragiquement. Manuela va partir à la recherche du père d'Esteban, à Barcelone. En chemin, elle connaîtra mieux Huma et retrouvera le père... qui se nomme Lola. Tout sur ma mère, une oeuvre drôle et émouvante signée par un réalisateur au sommet de son talent.

Une lecture de l'oeuvre et de la pensée de Sartre, commençant par son théâtre et débouchant sur sa philosophie.

Histoires recueillies par Ralph Leighton, un ami musicien du célèbre physicien américain Richard P. Feynman, auteur de la théorie quantique des champs et Prix Nobel de physique en 1965 ; relations concernant son activité scientifique ainsi que sa vie personnelle, marquées par le goût de l'excentricité.

Une quarantaine d'années avant la naissance de la République algérienne, l'auteur, jeune ethnologue enthousiaste, débarque à Alger. Elle déchiffre ce double pays et le petit monde des fonctionnaires coloniaux, et elle partage la vie d'une "population ancêtre"... Les ancêtres se révéleront bavards ; ils savent aussi de belles histoires qui mènent loin...