Un conte de facture classique avec tous les ingrédients nécessaires : un roi, un reine, un rêve prémonitoire, un enfant trouvé, une forêt peuplée de créatures inquiétantes dont le jeune héros triomphera. Illustré de tableaux réalisés à la façon de miniatures indiennes.
Analyse le contexte historique de cette période, souvent vue sous le seul aspect artistique. Retrace ses origines démographiques, politiques et symboliques, explique sa géographie, son dynamisme économique (marchands, banques), ses avancées techniques (l'horlogerie, l'armement), son grand conservatisme intellectuel (négation du Moyen Age, retour à l'Antiquité)...