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Les Etrusques continuent à évoquer un monde énigmatique. C'est qu'ils ont laissé une double image d'eux-mêmes : sereine, comme ces couples bien nourris, allongés sur leurs lits funèbres pour l'éternité, ou inquiétante, comme ces horribles grimaces qui ornent d'inoubliables fresques. C'est aussi que les Grecs, qui redoutaient leur puissance, les ont dépeints comme de dangereux pirates aux mœurs dépravées, et que ces légendes ont traversé les siècles. Les anciens habitants des collines de Toscane conservent bien des mystères, car même si leur écriture peut être déchiffrée, leur langue reste en large partie incompréhensible. Mais ce peuple, auquel les Romains empruntèrent tant, est de mieux en mieux connu. Sa civilisation, d'une richesse et d'un faste surprenants, est sans équivalent dans le monde antique. Non moins surprenante est l'histoire de sa découverte. Depuis la Renaissance, en effet, collectionneurs, savants, chasseurs de trésors et amateurs d'antiquités n'ont cessé de fouiller les innombrables tombes de Toscane dans l'espoir de trouver les secrets de ces Etrusques si différents des autres peuples de l'Antiquité.

La comparaison entre le stalinisme et le nazisme n'a cessé de hanter l'histoire du XXe siècle. Depuis 1989, la discussion sur la nature, la parenté ou la singularité de ces " tyrannies modernes " (H. Arendt) a resurgi de plus belle. Sur le plan scientifique, elle s'alimente des progrès de la recherche sur l'histoire de l'URSS et du communisme. Le contexte était ainsi propice à une mise à l'épreuve du concept usé - mais qui résiste encore - de " totalitarisme ", en tenant compte des acquis les plus récents de l'historiographie. C'est l'objet de la première partie de ce livre qui offre une grille de questions - la place du dictateur, les modalités de la violence politique, les réactions sociales à l'emprise totalitaire -auxquelles répondent alternativement deux spécialistes, l'un du stalinisme, l'autre du nazisme. La chute du Mur a par ailleurs, suscité dans l'ex- " Europe de l'Est " des interrogations sur les modalités d'une gestion lucide du passé. La comparaison avec le nazisme prend une acuité particulière, loin des débats académiques que l'on connaît en France, car plusieurs pays (Roumanie, Hongrie ou Bulgarie) ont été des alliés de l'Axe, et certains ont particulièrement souffert des deux systèmes (Pologne), sans parler de la question du " double héritage " en ex-RDA. La deuxième partie de ce livre s'interroge ainsi non plus sur la parenté des deux régimes mais sur celle de leur mémoire respective. Elle considère le débat sur le totalitarisme en soi, comme un fait culturel qui participe de l'émergence d'une pensée démocratique.

Elixirs, potions ou régimes alimentaires, l'art de prolonger la vie plonge ses racines dans la tradition. L'entretien de soi est de tous les temps, même si l'hygiène contemporaine en a révolutionné les principes. Ce sont les formes de cette vigilance qu'explore ce livre, sa présence dans les actes les plus anodins, son interférence avec la science et les croyances, ses liens avec l'image du corps, la résistance aux épidémies, la défense des cités et la très lente mise en place d'initiatives publiques. Cette histoire souligne combien la frontière entre le sain et le malsain se déplace avec le temps. Les seuils de ce qui est physiquement toléré, l'apparition du maladif ou du dangereux changent avec la civilisation. Science et technique conduisent au paradoxe de surmonter les menaces anciennes tout en dévoilant des menaces nouvelles. Le projet d'entretien du corps a lui-même changé: hier on " gardait " la santé, aujourd'hui on l'améliore ou on l'" approfondit ".

Le 21 novembre 1945, un nouveau magazine hebdomadaire fait son apparition dans les kiosques : ELLE. Sur quelques pages imprimées sur un mauvais papier, Hélène Gordon-Lazareff veut redonner aux femmes le goût du bonheur, après des années de privations. Cette journaliste intuitive et ambitieuse pose en fait la première pierre d'un monument, Pendant plus de cinquante ans, ELLE va donner le ton en matière de mœurs, de mode et de culture, et va devenir le miroir d'une société en mutation profonde. A travers les pages retrouvées et choisies parmi des milliers d'autres, cet album raconte l'épopée unique d'un journal qui a su traverser toutes les époques sans jamais perdre sa fraîcheur ni son énergie. Publié une première fois, en 1995, sous le titre " Nos 50 premières années ", cet ouvrage a connu un succès immédiat, il fut épuisé en quelques semaines. Il reparaît aujourd'hui dans une nouvelle édition, réactualisée et augmentée. Après Françoise Sagan, Françoise Giroud, Catherine Deneuve, Simone Veil et Inès de La Fressange pour les décennies précédentes, c'est à la comédienne Sandrine Kiberlain, égérie de la nouvelle génération, que revient le parrainage des dernières années du siècle - des Olympiades de Jean-Paul Goude aux femmes de Kaboul. Plus de cinquante ans après sa naissance, à l'aube du XXe siècle, le plus célèbre des magazines féminins, aux trente et une éditions internationales, rend hommage à toutes les femmes.

La société médiévale à l'époque des rois mérovingiens et carolingiens expliquée de manière simple et illustrée : les grandes invasions, la civilisation du haut Moyen Age.

Du XIe au XIIIe siècle, les pays occitans ont vécu l'un des drames les plus sombres de leur histoire. Tenus pour hérétiques, les cathares sont livrés aux bourreaux de l'Inquisition. Le catharisme, fondé sur une conception dualiste de l'univers et aspirant à un retour à la pureté originelle du christianisme, est anéanti. Cet ouvrage est aussi une invitation au voyage dans un pays où les vestiges des châteaux concourent à la beauté des paysages. Les sites cathares sont présentés un à un à l'aide de notices détaillées.

Qui sont ces hommes qui, à partir de rien ou presque, avec des moyens insignifiants, mais beaucoup d'imagination et d'obstination, ont conçu des projets dont ils ne soupçonnaient pas eux-mêmes ni l'ampleur, ni la portée? Réponses dans cet ouvrage qui recense des dizaines d'inventions qui doivent beaucoup à l'électronique, devenue omniprésente.