Vétéran du Viêt Nam, Arthur Druey ne voit plus l'issue à la déprime qui est devenue son lot quotidien. Il décide d'accompagner son copain Ian Fraschetti en Italie, pays où réside Shirley, leur premier amour commun. Sur place, il découvre que la jeune femme a adopté une réfugiée cambodgienne.
Kafka connut d'abord Milena comme traductrice pour la version tchèque de certaines de ses courtes proses. Ces relations se transformèrent en une liaison passionnée dont les lettres permettent de suivre l'évolution. Cette passion de courte durée fut seulement de nature épistolaire.
Evoque la vie dangereuse et rude des "Islandais" du port de Paimpol qui, à la fin de chaque hiver, quittent leur foyer pour aller pêcher la morue parmi les brumes et les tempêtes du Grand Nord.