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En 1847, Gustave Flaubert et son ami Maxime du Camp partent de Paris vers l’ouest pour un voyage de plusieurs semaines. De Vannes à Fougères, à pied, en diligence ou en canot, ils arpentent landes et grèves, visitent chapelles et monuments, dînent à l’auberge, participent aux fêtes puis, chacun à son tour, racontent leur périple.

Champollion, ce fou d'Egypte mort à 41 ans, a entretenu une correspondance quasi quotidienne avec son frère aîné. Robert Solé puise dans ce matériau, dans d'autres documents inattendus, pour nous dévoiler le portrait d'un savant passionné dès le plus jeune âge par les langues anciennes. On le découvre amoureux, stratège, fin politique, sans pitié pour ses rivaux, à genoux devant l'Egypte qu'il admire et connaît avant même d'y aborder. Sa vie est un combat, contre les puissants, contre Paris et ses élites, contre l'Académie, contre la pénurie de moyens, contre la maladie...

1846, la famille Graves rejoint le convoi des Donner qui chemine à travers le grand Lac Salé. Au niveau de la Sierra Nevada, la neige et le manque de vivres font craindre le pire. Franklin Graves décide d'aller chercher des secours en Californie avec les plus valides dont ses deux filles. Mais très vite, il se sent mourir et demande à ses filles l'impensable pour survivre et sauver les autres.

Alexis de Tocqueville entreprit à l'été 1831 ce voyage aux confins de la civilisation américaine. L'émerveillement et la crainte d'une nature en core vierge, et cette implacable urbanisation qui se met en marche vers l'ouest, lui inspirent un récit d'une contemporanéité saisissante. Entre Indiens et pionniers, forêts sauvages et rivières profondes, Quinze jours dans le désert fait revivre le mythe de la frontière.

Pendant l'été 1840, Henry David Thoreau part avec son frère faire un périple de sept jours sur le fleuve Concord. Après le décès de son frère, il entreprend d'exorciser son chagrin par l'écriture. Voyage intérieur autant qu'excursion fluviale, ce tout premier récit porte en germe ce qui fera la particularité de Walden.

Nées dans la seconde moitié du XVIII e siècle dans le duché de Courlande, au bord de la Baltique et sous domination russe, imprégnées dès l'enfance de culture française, cosmopolites par leurs alliances et polyglottes, elles ont succédé aux égéries parisiennes des salons des Lumières que la Révolution avait balayés.

Attirées par ce nouveau paradis, les femmes quittent leur foyer et se pressent pour découvrir cet extraordinaire lieu d'abondance et de beauté. En créant Le Bon Marché, Aristide Boucicaut jette les bases du commerce moderne et de notre société de consommation. En créant le Bon Marché, Aristide Boucicaut jette les bases du commerce moderne et de notre société de consommation. Des interviews d'historiens, des archives rares et des reconstitutions du magasin de l'époque, nous font découvrir le destin exceptionnel d'Aristide Boucicaut et le parcours de quatre femme face à ces tentations nouvelles.