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Cette histoire de l'esclavage évoque la traite, le travail des esclaves, le marronnage, les résistances, et le long chemin vers l'abolition dans les anciennes colonies françaises. ©Electre 2016

Entre vingt-cinq et quarante millions d'hommes sont réduits en esclavage du VIIe au XXe siècle... Massif, persistant, ce processus d'asservissement fait exception par son ampleur géographique, par la permanence des traites orientale, atlantique et interafricaine, qui ont permis d'industrialiser la commercialisation des hommes, et par l'arsenal idéologique, juridique et religieux qui a servi sa justification... Comment a-t-il été possible d'asservir près de quarante millions d'hommes pendant près de treize siècles ? Comment a-t-il été possible d'admettre la réduction de la personne humaine à l'état d'une marchandise pouvant être achetée, vendue, échangée, transmise par héritage comme n'importe quel bien matériel ? Il est temps de présenter une enquête historique transversale, globale et interrégionale, sur ce qui reste la plus vaste entreprise de déshumanisation jamais orchestrée : l'esclavage des Noirs du VIIe au XXe siècle.

Gaoussou, un jeune Africain, est un jour enlevé avec celle qu'il aime, Akissi, par Nagoa, pour être vendu comme esclave aux Antilles. Au cours de la traversée de l'océan Atlantique, Gaoussou et les autres esclaves parviennent à se débarrasser des membres de l'équipage de l'Aubépine, et échouent sur une île des Caraïbes après une tempête.

Un abécédaire pour aborder le sujet de l'esclavage avec les enfants, de armateur à Zanzibar en passant par guerre et plantation. ©Electre 2021

Des premières traces de l'esclavage, il y a cinq mille ans, à aujourd'hui, l'auteure raconte la vie difficile des esclaves à travers les âges et les civilisations. Elle évoque le combat pour son abolition et l'esclavage actuel.

L'économie des sociétés antiques fut en grande partie fondée sur l'esclavage : l'exploitation des territoires conquis a nécessité une main d'oeuvre servile abondante. Du VIIe siècle jusqu'à une époque récente, la fourniture d'esclaves a fait l'objet d'un commerce organisé, du fait notamment du développement d'un modèle économique nouveau, la plantation.

Née en Cornouailles, Jane est accusée de vol et déportée aux Amériques en 1684. Cette boiteuse sert durant sept ans dans une plantation. Elle apprend à lire dans la Bible, où elle découvre un verset qui promet une descendance puissante à une boiteuse affligée. Elle ?Deux siècles plus loin, c'est Johann qui, au pays des hommes fiers, part à la recherche des gorilles. Il découvre un secret qui le relie à une dynastie de boiteux. Des boiteux qui traversent les temps et les mondes pour se délivrer de chaînes invisibles.Bessora construit une œuvre puissante, étonnante, qui explore avec la même grâce la vérité de l'Histoire comme le réalisme magique.

Solomon Northup, jeune homme noir originaire de New York, est enlevé et vendu comme esclave. Pendant douze ans, il se battra pour sa vie et sa dignité avant de rencontrer un abolitionniste canadien... Une oeuvre forte et pleinement maîtrisée, d'un réalisme criant...

Retrace l'histoire de l'esclavagisme et de ses pratiques à partir du XVe siècle, notamment à travers le destin des enfants arrachés à leur terre.

Depuis la découverte des Amériques jusqu'au monde contemporain, l'esclavage perdure. C. Wargny en retrace l'histoire à travers neuf étapes : la vie quotidienne dans une plantation des Antilles, la découverte du Nouveau Monde, l'Afrique, le commerce triangulaire, Saint-Domingue, la Révolution française, la société sudiste américaine, l'abolition de l'esclavage, le monde contemporain.

En Afrique, aux Antilles et sur le continent américain, les esclaves ont joué un rôle majeur dont histoire est connue grâce aux nombreux récits de vie qu'ils ont écrits ou qui furent recueillis. Le développement, après la découverte du Brésil en 1500, de la traite en droiture dans l'Atlantique sud, est étudié ; tout comme l'esclavage interne précolonial dans les sociétés africaines au XIXe siècle.

"Les Arabes ont razzié l'Afrique subsaharienne pendant treize siècles sans interruption. La plupart des millions d'hommes qu'ils ont déportés ont disparu du fait des traitements inhumains. Cette douloureuse page de l'histoire des peuples noirs n'est apparemment pas définitivement tournée. La traite négrière a commencé lorsque l'émir et général arabe Abdallah ben Saïd a imposé aux Soudanais un bakht (accord), conclu en 652, les obligeant à livrer annuellement des centaines d'esclaves. La majorité de ces hommes était prélevée sur les populations du Darfour. Et ce fut le point de départ d'une énorme ponction humaine qui devait s'arrêter officiellement au début du XXe siècle".