Célestin Louise aurait pu rester à l'arrière où il s'illustrait dans la poursuite des criminels. En novembre 1914 pourtant, il se retrouve à Verdun sous les ordres d'un lieutenant à peine plus âgé que lui. C'est la découverte de la folie de la guerre. Un jour, le lieutenant est tué d'une balle dans le dos. Cette mort-là n'est pas comme les autres. L'enquête mènera Célestin bien au-delà du front...