L'enfance, au début du siècle, d'un petit garçon qui s'appelait Kôsaku. Il grandit auprès de la maîtresse de son arrière-grand-père, une ancienne geisha....
Kôsaku grandit, sous forme de courtes scènes, voici le Japon traditionnel du début du siècle qui revit devant nous, avec ses fêtes paysannes, ses coutumes étranges, telles que les voit et les vit un enfant au seuil de l'adolescence.
Largement autobiographique, ce roman décrit l'enfance au début du siècle, d'un petit garçon qui grandit auprès de la maîtresse de son arrière-grand-père, une ancienne geisha. Entre l'enfant et la vieille femme se tisse une relation faite de tendresse, de complicité un peu féerique.