Mercredi 13 mars 2013, l’Argentin Jorge Bergoglio, 76 ans, a été élu pape. Il succède à Benoît XVI. Sans attendre, dans une lettre adressée au chef de la communauté hébraïque de Rome, il a exprimé son souhait de contribuer au « progrès des relations entre juifs et catholiques ». Sur la terre comme au ciel est le résultat des échanges entre le pape François, alors qu’il était encore le cardinal Jorge Mario Bergoglio, et le rabbin Abraham Skorka.