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L'auteur, physicien et docteur en philosophie des sciences, expose un certain nombre de situations bizarres que la science a rencontrées ou produites. Elles sont tirées de quatre disciplines : les mathématiques, la physique, la cosmologie et la chimie.

Le cerveau, siège de la pensée, est soumis à une part d'inné et à une part d'acquis et ce sont alors les identités d'hommes et de femmes qui se forgent en fonction de la biologie et de l'influence de l'environnement culturel et social. L'auteure s'interroge alors sur le sexe du cerveau, notamment en raison des découvertes récentes sur son fonctionnement.

A partir du postulat qu'un nouvel humain est né, capable de taper des messages avec son pouce, et qu'il baptise Petite Poucette, le philosophe montre qu'une nouvelle révolution, celle des nouvelles technologies, après les passages de l'oral à l'écrit et de l'écrit à l'imprimé, s'accompagne elle aussi de mutations politiques, sociales et cognitives qui en font une période de crises.

Quand votre bot s'appelle Fanny et possède la belle voix grave de Fanny Ardant, et que vous voulez le déconnecter définitivement, activer le fameux code 777 suffit-il vraiment ? Pas facile de redevenir un Universel anonyme... Nouvelle après nouvelle, Serge Abiteboul explore ce que pourrait être notre vie future, entre objets hyperconnectés, greffes de cerveau artificiel et robots presque aussi insaisissables que certains de nos semblables… La science et l'imagination s'allient pour nous faire réfléchir aux possibles – et au souhaitable. Après tout, ce monde futur, c'est nous qui le construisons.

Depuis l'embryon lové dans le ventre de sa mère jusqu'aux métropoles qui couvrent la Terre de leurs lumières permanentes, les humains habitent le monde de mille et une façons. Mais les animaux et, plus étonnant, les végétaux ont eux aussi, bien avant nous, conçu des demeures. Des grottes aux cathédrales en passant par les cabanes et les hôtels, de la coquille au terrier, Michel Serres nous dévoile les secrets d'architectures séduisantes et multiples, nous en montre le sens et esquisse ainsi, par biomimétisme, le monde de demain. Édité à l'origine avec une riche illustration, ce texte, empreint de poésie, est pour la première fois rendu disponible dans une édition courante.

Psychologues spécialisés en sciences de la cognition, les auteurs dévoilent les nombreuses illusions qui trompent le cerveau dans la vie quotidienne et analysent leur impact sur l'ensemble de la société, à travers le récit de diverses expériences. Ils invitent ainsi à remettre en cause intuitions et idées reçues pour mieux comprendre le fonctionnement de son esprit.

Des réponses courtes, décalées et adaptées aux enfants entre 4 et 6 ans pour découvrir la nature : les nuages, la structure de la Terre, les montagnes, les arcs-en-ciel ou encore les éclairs. Avec quelques activités à faire par les enfants.

Une pancarte indique à l'entrée du quartier que le chat noir est roi. Mais une nuit, quelqu'un a osé contredire cette affirmation. Une enquête est menée et c'est une petite chatte blanche qui se retrouve accusée.

Depuis la découverte des possibilités de remodelage du cerveau, chez l'enfant mais aussi chez l'adulte, nombreux sont les chercheurs à s'être penchés sur les fascinants phénomènes de la plasticité cérébrale. Aujourd'hui, à l'heure où abondent les images de cerveau « super ordinateur » et les promesses d'hybridation transhumanistes, les espoirs suscités par cette formidable faculté du cerveau à se réinventer sans cesse se sont transformés en fantasmes. Qu'est-ce qui est, aujourd'hui, réellement faisable ? Et demain ? Il ne s'agit pas seulement de faire le point, mais aussi de réfléchir à ce qui est souhaitable, afin que l'humain pensant d'aujourd'hui continue à cogiter par lui-même demain…

«?Un matin, comme si elle voulait lui présenter un membre de la famille qui lui était cher et que Mokhtar ne connaissait pas, Aïchouche le prit par la main et l’emmena au pied du figuier qu’elle aimait, lui dit-elle, pour sa bonté et sa générosité. Avec les yeux encore vierges et étonnés de la petite enfance, Mokhtar vit d’abord le tronc, tellement plus haut et plus vieux que lui. Il était aussi plus robuste que son grand-père et n’avait pas besoin de s’appuyer sur un bâton en bois d’olivier. Malgré son âge, ses cicatrices et les traces de sève qui ressemblaient à du sang blanc coagulé, il était solidement planté sur le sol en terre battue où cheminaient, au milieu des feuilles mortes et des brindilles d’herbes, des fourmis. En regardant les fourmis, Mokhtar imagina que les racines descendues du tronc se mettaient elles aussi à marcher, à courir sous la maison avant de se disperser et de se perdre dans le grand ventre de la terre qu’il croyait brûlant comme le four en boue séchée d’Aïchouche.?»

Réchauffement climatique, espèces menacées, océan de plastique… de tous côtés, on s'alerte, on s'alarme, on s'affole. Et on fait bien : après des années de controverses, la communauté scientifique, unanime, exprime son inquiétude. Malheureusement, les mauvaises nouvelles sont répétées ad nauseam et l'envie d'agir s'émousse, pour céder la place à un catastrophisme angoissant. Car si nous fonçons dans le mur, pourquoi changer quoi que ce soit ? Au passage sont escamotés les succès, grands ou petits, obtenus par la volonté militante, citoyenne ou politique. Pour désamorcer l'effet paralysant des perspectives d'effondrement, Sophie Chabanel fait le choix de parler de réussites significatives, incontestables et encourageantes. Les énergies renouvelables gagnent du terrain plus vite que prévu, sur de nombreuses îles la biodiversité reprend ses droits, la qualité de l'air s'améliore… Autant de bonnes nouvelles de la planète, glanées auprès de chercheurs, de grands spécialistes ou de membres de la société civile, et qui redonnent de l'espoir. Si l'avenir paraît sombre, de nombreux résultats montrent qu'il dépend encore de nous !

Des énigmes, des exercices et des anecdotes historiques autour des formes géométriques et des mesures, ainsi que des ateliers pratiques. ©Electre 2016

Sacrée nouvelle pour Léa et Hugo, 11 ans : ils sont invités à rejoindre leurs parents, chercheurs sur la base Dumont d'Urville en Antarctique. Les explorateurs en herbe, équipement grand froid sous le bras, traversent le globe pour rejoindre Hobart en Tasmanie, et découvrent enfin l'illustre Brise Glace : l'Astronef, qui va les emmener vers le grand Sud. Durant cette traversée extraordinaire, Léa et Hugo découvrent l'environnement unique de l'Océan Austral, les tempêtes, les premières glaces, les animaux étonnants, mais aussi le travail des scientifiques à bord. Mais bientôt, d'étranges événements attirent leur attention : l'ombre d'un homme aperçu sur le pont en pleine nuit, des réserves de nourriture qui disparaissent, le commandant qui semble très préoccupé... Ils sont loin d'imaginer ce qui les attend pendant leur traversée et leur séjour sur la base... Un savoureux roman d'aventures en Antarctique pour découvrir ce milieu fortement menacé et sensibiliser les lecteurs à son avenir.

Une introduction aux algorithmes, à l'origine de la transformation des notions de travail, de propriété, de gouvernement, de responsabilité, de vie privée ou encore d'humanité. ©Electre 2017

Un album qui présente le cafard, un animal vieux de plus de 335 millions d'années, qui peut courir jusqu'à 5 km/h et dont la femelle peut mettre au monde plusieurs centaines de bébés dans sa vie. ©Electre 2017

Signe distinctif : Il compte un nombre impressionnant de pattes. Alimentation : Insectes ou végétaux en décomposition. Talent particulier : Nous débarrasser d'affreuses petites bêtes. Dégoûtant ? Oui, mais pas seulement?! Une initiation scientifique pleine d'humour.  

Une présentation des démonstrations et des raisonnements mathématiques à l'oeuvre pour vérifier la loi des séries.

L'homme est un singe, plus exactement une espèce de singe. Et parmi les 140 espèces de singes, certaines sont plus proches de l'espèce humaine que des autres espèces. Pour P. Picq, il est temps de revoir des clichés qui reposent sur des mythes, des croyances, des angoisses, de réconciler l'homme avec sa nature de singe, à condition de savoir qui sont les singes et donc les hommes.