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Comme le dit l'inspecteur John Rebus : La vie est une comédie noire. Et il n'a pas fini d'en voir ; il devra s'enfoncer dans les pubs enfumés d'Edimbourg, se colleter la faune des parieurs minables, retrouver les fantômes de son passé, se frotter aux petites frappes comme aux notables intouchables.

Juillet 2005, à huit jours du G8. Lors d'un dîner de personnalités politiques au château d'Edimbourg, un député tombe des remparts. La cause de sa mort reste obscure et la Special Branch entrave le travail de la police pour étouffer l'affaire. Mais Rebus compte bien enquêter. De plus, trois violeurs condamnés et récemment sortis de prison sont retrouvés morts. Rebus et Siobhan sont sur l'affaire.

A Edimbourg, l'inspecteur John Rebus est confronté à trois énigmes. On a retrouvé dans un mur de l'ancien hôpital qui va être rasé pour laisser place au Parlement un corps momifié; un politicien en lice pour les législatives est assassiné, et il apparaît qu'un sans-abri qui s'est suicidé possédait une fortune en banque.

Gregor Jack, brillant député, est surpris dans un bordel lors d'une rafle de police. S'il peut compter sur le soutien de ses amis d'enfance du Clan, celui de Liz, son épouse, riche héritière, lui fait défaut. Cette défection vire à la tragédie lorsque le cadavre de la jeune femme est retrouvé. Jack n'a plus de doute, on en veut à sa personne. L'inspecteur Rebus enquête dans la campagne écossaise.

Un truand est mort dans l'incendie de sa maison, ligoté sur une chaise. Une enquête des Affaires internes vise l'inspecteur Rebus, qui a été vu avec la victime le soir de l'accident. Puis c'est un ancien du SAS qui abat des élèves du collège de Port Edgar avant de se suicider. L'un des élèves abattus était un neveu de Rebus. Des investigateurs de l'armée tentent de confisquer l'enquête.

Suite à la disparition de la fille d'un riche banquier, on retrouve dans la propriété de celui-ci un cercueil de 20 cm environ contenant une poupée en bois sculpté. Les policiers Rebus et Siobhan suivent une double piste : celle de la colline aux chagrins où ont été retrouvés des cercueils similaires et celle de Quizmaster, un inconnu avec qui la jeune disparue jouait aux devinettes sur internet.

D’où viennent les faux squelettes retrouvés sous une chape de ciment dans un bar de Fleshmarket Close ? Il faudra plusieurs enquêtes croisées pour le savoir. Rebus, à la recherche du meurtrier d’un journaliste kurde, met au jour un trafic de sans-papiers, qui débouche sur l’exploitation d’une main-d’oeuvre illégale qu’en d’autres temps on aurait qualifiée d’esclavage. Quant à Siobhan Clarke, sa partenaire, elle doit élucider le meurtre d’un violeur récemment libéré. Une fois de plus, au lourd passé d’Édimbourg succède un présent honteux. Racisme, mépris de la dignité humaine, et gros enjeux d’argent déclenchent chez Rebus une rage intense, et une envie de rééquilibrer à sa façon la balance de la Justice !

Avant de partir à la retraite, Rebus compte bien régler ses comptes avec Big Ger Cafferty, le caïd d'Edimbourg lié avec le pouvoir politique et la haute finance. Le meurtre d'un poète russe dissident lui offre sa dernière occasion d'y parvenir. Une dernière fois, il oeuvre dans son coin et en dépit des instructions, réussit à dénouer les fils tordus du piège qu'on lui tend...

Rebus a réintégré la Crim', au grade de sergent, sous l'autorité de l'inspecteur Shiobban Clarke. Une nouvelle loi vient de passer au Parlement : elle autorise le réexamen d'affaires criminelles en levant la durée de la prescription. Une affaire de bavure policière vieille de trente ans est rouverte par Malcom Fox, avec Rebus en ligne de mire. Ses anciens collègues de Summerhall, qui s'appelaient entre eux les Saints de la bible d'ombre, sont soupçonnés d'avoir falsifié des preuves pour innocenter l'un d'entre eux. Au milieu de la tourmente politique qui risque de secouer l'Écosse, qui sont les saints et qui sont les pécheurs ?
Un grand Rebus sur fond de référendum sur l'indépendance de l'Écosse.

Traduit de l'anglais (Écosse) par Freddy Michalski

Depuis que l'inspecteur Rebus a pris sa retraite, il végète aux marges de son ancienne vie et travaille comme civil à la résolution d'affaires classées non élucidées, frustré de ne plus être en première ligne. Quand un vieux cold case sort du placard à la suite de la disparition d'une jeune femme, il ne résiste pas à la tentation, s'empare du dossier et parvient à récupérer sa place à la crim'. Mais Rebus reste Rebus. Il est toujours aussi buté, dispersé et ingérable, et se met vite tout le monde à dos : son ancienne collègue Siobhan Clarke, son vieil ennemi Ger Cafferty ; et le nouveau patron du crime organisé d'Édimbourg qui cherche à se faire un nom. Ajouté à cette liste, Malcolm Fox, du service des Plaintes, la police des polices, qui compte bien faire tout son possible pour empêcher sa réintégration.

John Rebus n'est plus flic, mais il n'est décidément pas fait pour la retraite. Quand son ancienne collègue Siobhan Clarke lui demande de l'aide, il n'hésite pas une seconde. Son plus vieil ennemi, Big Ger Cafferty, le chef de la pègre d'Édimbourg, a reçu une lettre de menaces et a échappé à une tentative de meurtre. Or une lettre identique a été découverte dans le portefeuille d'un juge célèbre retrouvé étranglé chez lui. Profitant de sa relation privilégiée avec Cafferty et de ses contacts parmi les patrons du crime organisé concurrents, Rebus va chercher le lien entre ces deux hommes. De son côté, Malcolm Fox, du service des Plaintes, a rejoint une opération secrète surveillant des mafieux de Glasgow, dont l'arrivée à Édimbourg annonce une guerre de territoires et va compliquer l'enquête. Mais comme à son habitude, Rebus, toujours aussi têtu, teigneux et divinement écossais, ira jusqu'au bout.  Une remarquable saga. Ce nouveau volet s'avère de haute volée. Le Figaro magazine.Traduit dans l'anglais (Écosse) par Freddy Michalski. 

Il y a des affaires qu'on n'oublie jamais.40 ans après, John Rebus est toujours hanté par la mort de la belle et volage Maria Turquand, étranglée dans sa chambre d'hôtel alors qu'une rock star et son équipe donnaient une fête déchaînée dans la chambre d'à côté. Le tueur n'a jamais été retrouvé.Pendant ce temps, le cœur noir d'Edimbourg est toujours à prendre. Un jeune prétendant,Darryl Christie, semble en bonne position, mais subit une violente agression qui le met sur la touche, l'affaiblit et le rend vulnérable, d'autant plus qu'une enquête sur une affaire de blanchiment d'argent menace sa place de caïd. Quant à Big Ger Cafferty, est-il vraiment hors course ou prenait-il juste son mal en patience avant de trouver le bon moment pour reprendre le contrôle de l'envers de la ville ?Jeux de pouvoirs, corruption profondes et rivalités amères sont au cœur de cette nouvelle enquête brûlante où Rankin et Rebus sont au meilleur de leur forme.Traduit de l'anglais par Freddy Michalski